. «Государство его составляли четырнадцать нынешних губерний империи, а именно: Виленская, Ковенская, Гродненская, Сувалкская (не вся), Минская, Могилевская, Витебская, Киевская, Черниговская, Екатеринославская, Херсонская, Подольская, Волынская и Смоленская»
4.
Естественно, что такое большое государство требовало грамотного административного—территориального устройства. Поэтому еще в середине XIV века Великое княжество Литовско—Руское было разделено на две территории: Виленскую (включала центральную и восточную часть территории современной Беларуси) и Трокскую (включала западную часть территории современной Беларуси и юго—восточную часть современной Летувы). Административно-территориальными единицами этих территорий были волости, объединявшие несколько территориальных крестьянских общин.
Состав территорий был разнороден: здесь были и государственные земли, и удельные княжества. Причем процесс образования удельных княжеств еще продолжался, так в 1404 г. образовалось Кобринское удельное княжество (в 1519 г. было преобразовано в староство, а в середине XVI в. – преобразовано в королевскую экономию).
В XV в. – первой половине XVI в. территории Великого княжества делилась на судебно-административные округа: княжества (как остатки бывших удельных владений) и наместничества (образованные в результате ликвидации удельных владений и управлявшиеся наместниками великого князя). Особенно крупные наместничества, имевшие элементы автономии, назывались землями. Их границы сложились исторически и не были определены законодательно. Более мелкими административно-территориальными единицами являлись волости.
С 1413 г. Виленская и Трокская территории обрели статус воеводств, а входившие в их состав волости были объединены в поветы. Не вошедшие в состав этих воеводств территории, сохраняли статус автономных земель.
В 1422 г. по Мельникскому договору о мире Великого княжества с Тевтонским орденом, в состав государства была включена Самогития (Жмудь). В 1427 г. вассалами Великого княжества признали себя верховские княжества (удельные княжества расположенные в верховьях Оки). Однако вследствие войны с Московским государством, в 1492—1494 гг., Великое княжество утратило Вяземскую землю и большинство княжеств верховья Оки. А по мирному договору с Московским государством от 4 марта 1503 г., Великое княжество утратило еще 29 городов и 70 волостей, в том числе Чернигов, Брянск, Стародуб, Дорогобуж, Гомель, Бельск, Мценск, Торопец, и часть Мстиславльского княжества. Но, несмотря на такие территориальные потери, Великое княжество оставалось еще большим государством даже по нынешним территориальным меркам. Поэтому в 1413—1565 гг. количество воеводств значительно выросло.