– Как же не вовремя всё это произошло, – Дирк вымученно улыбнулся готовящимся к выходу членам группы. За эти трое суток он зачах, мучимый болезнью и бессонницей. – Я даже немного завидую вам: впервые увидите зелёные земли… Не в лучшее время года, конечно, но всё же.
– Не переживай, вождь, я тебе расскажу, как там, – даже чересчур громко сказал Морган. Сейчас он мог себе позволить и не такое.
– Остряк, – с каким – то сожалением изрек Даниил, закрепляя веревку на поясе.
– Да! – тот ухмыльнулся и тоже защелкнул трос. – Жаль только, что Кашка не даст нам Боба. Там пес пригодился бы.
– Вы с ним уже всё обсудили, – Каска вздохнула, немного подумала и хмыкнула. – А вообще да, немного жаль. Было бы круто.
– Вот и я о том же! – радостно подхватил было Морган, но краем глаза увидел серьёзные лица своих товарищей и замолк. – Значит, мы пошли? – спросил он, хотя ответ и так был очевиден.
– Да, – кивнула Каска. Она налегла на примерзшую дверь, и та нехотя отворилась. – Помните, что от вас зависит жизнь Аси и судьба всего племени. Удачи! – сказала она.
– Удачи вам! – повторил за Каской Кирилл, прежде чем та успела впустить в Башню леденящее дыхание зимы и чистое сияние сугробов, горящих серебряным огнем в лучах солнца.
– Надо же, – совсем тихо проговорил Морган – никогда не думал, что смерть так красива, – добавил он и первым из всех четверых вышел ей навстречу.
***
– Да, небольшое преимущество они получили… Два дня – просто супер! Я ведь должен был догадаться, но до меня слишком поздно дошло, – Дирк смотрел в окно, сквозь которое, несмотря на ледяные узоры, ясно виднелись порывы ураганного ветра, яростно разбрасывающие во все стороны колючие иглы снега. – Знаешь, – бросил он Каске через плечо, – я должен был прислушаться к словам Моргана. Тогда, если всё станет совсем хреново, если они поймут, что это действительно бессмысленно, додумаются, что это и правда самоубийство, они смогли бы осознать это, успели бы повернуть назад. А теперь – где они?! Идут вперед, к заветным землям. Проклятие…
Каска всё прекрасно слышала, но ничего не ответила. И так всё было ясно, как день.
Это был всего лишь третий день экспедиции. Если у добытчиков всё идет по плану, они должны быть примерно на полпути к зелёным землям. Если же хоть что – нибудь у этой группки отчаянных мальчишек пойдёт не так…