Мой пикап отказался заводиться, поэтому я попросила свою подругу Меган подкинуть меня, тем более что она сама жила недалеко от того места.
– А зачем тебе туда, Теа? – поинтересовалась она.
– Мне? А…Эмм… Я там встречаюсь кое с кем, да, отец попросил меня, – неуверенно сказала я.
Меган оказалась понимающей, и, увидев моё краснеющее от смущения лицо, не стала задавать больше вопросов.
Здание, указанное в объявлении, представляло собой кирпичный четырёхэтажный обветшалый дом, квартиры в котором сдавались мигрантам и прочим не самым успешным представителям человечества. Махнув Меган рукой на прощание, я вышла из комфортной прохлады автомобиля в ужасающий летний зной. Взбежав по ветхому крыльцу, ступени которого грозили рухнуть даже под моим, далеко не большим весом, я уткнулась в панель с разного вида дверными звонками, напротив которых значились фамилии жильцов. Мой взгляд сразу упал на самый броский из них – крупный, позолоченный, увитый вензелями и украшенный блестящими на солнце кристаллами, он резко контрастировал с остальными. «Мадам Зарина» – значилось напротив него. Секунду поколебавшись, я неуверенно нажала пальцем на кнопку.
– Слууушаааю, – раздался из динамика томный грудной голос.
– З-здравствуйте, – робко начала я. – Я пришла…Я хотела…
– Четвёёёртый этаааж, вторааая дверь налееево, – противно растягивая слова, произнёс голос и из динамиков раздался пронзительный писк.
Дверь выглядела почти так же, как звонок, дополняя впечатление удушающим запахом благовоний и эфирных масел, исходивших от жилища гадалки. Не успела я постучать, как дверь распахнулась, и на меня уставилось два просто невообразимо огромных глаза, во сто крат увеличенные толстенными линзами очков. Волосы женщины вились мелким бесом и были перехвачены ярким платком, в попытке удержать спутанные пряди. Костлявыми пальцами, усыпанными пёстрыми кольцами, она схватила мою ладонь и затащила в своё жилище.
– Я знаааю зачем ты пришла, – проговорила женщина, почти силой усадив меня в старое цветастое кресло.
– Я…я… Я пожалуй пойду, – протараторила я, пытаясь встать с мягких подушек.
Идея с приворотом больше не казалось мне такой уж хорошей.
– Сядь! – рявкнула гадалка, буквально пригвоздив меня к месту острым взглядом своих угольно-чёрных глаз. – Я сказала, что знаю, зачем ты пришла. Значит, ты не уйдёшь отсюда, пока не получишь желаемого. Чаю?