Психотерапия не воздействует на основную структуру личности, а помогает клиентам становиться более гибкими в удовлетворении своих потребностей и использовании своих способностей.
Основными дефинициями психотерапии являются:
1. Психотерапия – профессиональная форма психологического воздействия с целью развития, интегрального здоровья, благополучия и внутреннего роста личности.
2. Предмет психотерапии – психологические проблемы психически здоровых и пограничных состояниях, людей, препятствующие их личностному, социальному и духовному развитию и благополучию.
3. Здоровье (интегральное) – совокупность фундаментальных способностей человека к самоорганизации и саморазвитию, обеспечивающих высокое качество жизни индивидуума и общества.
Таким образом цель психотерапии – помощь при психических и личностных расстройствах легкой и средней степени тяжести, содействие в разрешении проблем и преодолении психологических затруднений, в актуализации резервов личностного роста. Психотерапия бывает краткосрочной и длительной, групповой или индивидуальной, религиозно окрашенной или вне конфессиональной. Точкой приложения усилий психотерапевта могут быть бессознательная сфера психики (все виды глубинной, аналитической психотерапии), мышление и осознавание (когнитивная психотерапия, гештальт-терапия), эмоции и чувства, процесс сопереживания (роджерианство), итоги восприятия – сенсорно-перцептивный опыт и его словесное воплощение (нейролингвистическое программирование), человеческое тело и процессы в нем (телесно-ориентированные подходы). Цели психотерапии едины, несмотря на различие парадигм, концепций и подходов.
Психотерапия занимается человеком и группой. В том числе самой важной группой нашей жизни – семьей. Психотерапия объявляет человека и семью главной ценностью мироздания и всеобщим эталоном.
Без научной интеграции разнородного отечественного и зарубежного опыта психологической (психотерапевтической и консультативной) помощи, без работы над созданием общей теории терапевтической психологии все имеющие в настоящее время место профессиональные дискуссии обречены на неуспех даже внутри самой психологической науки.
Э. Берн в процессе обучения психотерапии советовал своим ученикам: «Говорите так, чтобы Вас понял пятилетний ребенок, не важно какой теории Вы придерживаетесь, но она должна быть». (Берн, 1992)