Родители не препятствовали дружбе девочек. Увлечение Кристины никак не влияло на веру их дочери, и за все годы совместной дружбы она так и не смогла перетянуть Риту на тёмную сторону.
– Ну что, как там твои мертвяки?– съязвила подруга в телефонном разговоре.
– Крис! – строго ответила Рита и улыбнулась в невозможности привыкнуть к сарказму подруги.
– Прояви уважение, они такие же люди, как мы.
– Ооо!– завопила Крис.
– Ну нет уж подруга, я жива и мёртвым сном, пока засыпать не собираюсь.
– Слушай, я когда отойду в мир мёртвых, ты меня тоже с таким рвением расчленять будешь?
– Боже, Крис, что ты несёшь?
Рита беспомощно покачала головой.
– Ты меня отвлекаешь, зачем звонишь? – добродушно спросила она у любимой подруги.
– Как зачем?– с удивлением воскликнула та.
– Ты со своими мёртвыми, со всем про живых забыла, Рита – с обидой выдала Крис.
– Мы сегодня в пять договорились в Гренке встретиться, уже шестой час, и где же ты?
Рита закрыла глаза, ей стало стыдно, она забыла, что сегодня договорилась о встрече с подругой в кафе.
– Извини, Крис, я действительно забыла, я исправлюсь, обещаю – умоляюще произнесла она.
– Я жду тебя ещё полчаса и ухожу – сухо ответила подруга.
Маргарита отложила скальпель и мрачно вздохнула.
«Ну что, дружок, похоже с тобой я разберусь завтра»,– прошептала она и скривила разочарованно гримасу, возвращая тело обратно в камеру.
Проходя по длинным тёмным коридорам морга, где только иногда был виден скудный просвет от старых потолочных светильников, в которых большая часть ламп уже перегорела, и лишь в нескольких ещё тяжело и натяжно помигивал свет, она невольно погружалась в мысли бытия души, сравнивая свет, хранящийся в лампах с душами людей. В некоторых он уже погас, в некоторых только сегодня, а вчера они ещё ярко светили, в некоторых ещё еле-еле теплился огонёк жизни. Но всякая душа в итоге покинет бренное тело и обретёт покой в царстве Господнем. И она, Рита, работая патологоанатомом, – лишь человек, помогающий узнать причину, по которой душа решила покинуть место обитания. Маргарита выбрала эту профессию по зову души. Она не испытывала отвращение к умершим, принимая их тела лишь за временный сосуд, который являлся носителем, хранящим более ценное, чем бьющееся сердце.
Идя по этому тоннелю с обшарпанными стенами, она ускорила шаг к яркому свету, заливающему холл, заходя в который она всякий раз зажмуривала глаза от слепящих лучей солнца, проникающих сквозь панорамные окна. Рита задержала взгляд на своём отражении, остановившись возле большого зеркала. Как незаметно пролетело время, она взрослая, обаятельная лебедь, а не гадкий растрёпанный утёнок. Мужчины вились вокруг неё без конца, но ни в одном из них она не видела достойного, каждый раз отвергая навязчивых ухажёров. Рита окончила институт и стала врачом, а Кристина педагогом истории в лучшем Университете столицы. Её тяга к сакральному осталась при ней, впрочем, как и вера Риты, осталась непоколебима. Как же давно они не виделись, подруга на целых два месяца покинула Риту, отправившись в экспедицию по историческим местам, её организовал университет, в котором она преподавала на факультете истории.