– Твою мать, Элис, это ты, что ли?!
В коридор едва ли не вывалился парень, в котором я узнала своего одноклассника – Артёма Чкалова. Я с изумлением уставилась на него – несмотря на то, что он очень изменился, и вместо высокого нескладного подростка, передо мной сейчас стоял крепкий мужчина, сомнений не оставалось – это был он. Все те же короткие темные волосы и ярко-зеленые глаза, широкая и открытая улыбка, а также неизменный шарм и обаяние.
– Артем?
– Элис! Блин, ты откуда здесь? – он сгрёб меня в крепкие объятия, а я улыбнулась, впервые за сегодня – искренне.
Элис. Так меня называли только друзья в школе, и я не слышала этого имени уже много лет.
– Могу задать тот же вопрос.
– Я здесь уже несколько лет работаю, с самого окончания института! Нет, Элис, это серьёзно ты? – он схватил меня за плечи, словно боясь, что я призрак и сейчас исчезну, а затем крикнул через плечо в свой кабинет: – Кирилл, ты прикинь, это реально Алиска!
Я похолодела и медленно повернула голову в сторону открытой двери. Коллега Артема выглянул из-за компьютера, и мое сердце на секунду замерло. Я подавила в себе крайне неуместное сейчас желание расхохотаться. Судьба, похоже, решила посмеяться надо мной в полной мере, иначе как ещё объяснить тот факт, что Кирилл, с которым мы встречались еще в школе, теперь будет работать вместе со мной.
– Привет, Кирилл. – Я посмотрела в его глаза невероятно теплого орехового оттенка, от которых сходила когда-то с ума.
– Привет, Алис, – ровным тоном произнёс он и вернулся к работе.
Словно был едва знаком со мной, и нас раньше ничего не связывало. Почему-то это неожиданно остро кольнуло. Да, мы не общались все эти годы, не виделись с самого выпускного, но это никак не помешало сердцу болезненно сжаться. Я едва смогла оторвать взгляд от растрепанных темно-русых волос – задумываясь, он всегда запускал в них пальцы, создавая на голове творческий беспорядок. Похоже, эта привычка так никуда и не делась.
Артем глянул на Кирилла и, едва уловимо поморщившись, махнул рукой:
– Не обращай внимания, Элис, ты же его знаешь, он немного не от мира сего, – парень рассмеялся. – Так какими судьбами?
– Вы знакомы? – Олечка удивлённо распахнула глаза и сумела вклиниться в непрекращающийся поток слов Артема.
– А то! – Тема закинул руку мне на плечо и гордо произнес: – Одиннадцать лет в одном классе проучились, и еще… Сколько мы там вместе за партой сидели?