– О-о-о. Ты просто пыталась спастись от запаха пердежа и несвежего пива, правда, моя прелесть? – промурлыкала Натали кошке, беседуя с ней как с ребенком.
– Если ты пытаешься настроить мою кошку против меня, уверен, этот корабль уже отплыл.
– Она тебя ненавидит? – На мгновение Натали, казалось, удивилась, но быстро пошла на попятную. – Я имею в виду, она тебя ненавидит. Это очевидно.
– Все зависит от мгновения. Я никогда не знаю, что произойдет.
– И что же разозлило ее на этот раз?
Почему он заколебался, прежде чем ответить? Он не знал ответа на этот вопрос.
– Я собирал вещи. Достал свой чемодан, а она отправилась на смертельную прогулку.
Выражение ее лица, казалось, застыло. Вероятно, она сдерживалась, чтобы снова не обозвать его слабаком.
– О. – Прошло несколько секунд, затем она направилась к нему, очевидно, намереваясь отдать кошку. – Ну, последнее, что я хочу сделать, это отложить твой долгожданный отъезд из Напы. Я дам тебе возможность к этому вернуться.
Август натянуто улыбнулся.
– Жду не дождусь, когда уже сбегу без оглядки.
– Боги виноделия, безусловно, порадуются этому дню.
– Тебе лучше знать, ведь боги виноделия – твои родители.
– Ой, ради бога. Они не боги виноделия. – Натали хотела передать кошку в его протянутые руки, но та вцепилась когтями в черный трикотаж ее платья. Она попробовала еще раз. Безуспешно. Гроза не сдавалась. – Ой! Я не хочу поранить ее.
Он провел рукой по волосам:
– Гроза наказывает меня.
– Она проявляет симпатию по отношению к нелюбимому тобой человеку. Я начинаю думать, что ты не преувеличиваешь, говоря о дьявольских чертах характера этой кошки.
Натали Вос была далеко не самым нелюбимым человеком в его жизни, но он держал это при себе. На самом деле, когда он был так близко, ее дымчато-цветочный аромат поражал его воображение, заставляя забыть о том, что он когда-либо имел против нее. Разве можно затаить злобу на такую красивую и мягкую женщину, которая к тому же настолько ниже его ростом, что он начинал чувствовать себя чудовищем? По крайней мере, до тех пор, пока она не спросила:
– Ты собираешься мне помочь? Или так и будешь стоять?
– Прошу прощения, принцесса. Вы привыкли, что люди вытягиваются по стойке смирно, чтобы вам помочь.
– О, Август, заткнись. Давай не сегодня.
Внезапно им овладело подкравшееся беспокойство.