Остановившись у небольшого газетного киоска, он подошёл к продавцу.
– Доброе утро, одну газету, пожалуйста, – произнёс Крис с лёгкой улыбкой.
Продавец никак не отреагировал. Он продолжал раскладывать газеты и сортировать журналы на полке.
– Эй, можно газету? – повторил Крис громче, подойдя ближе.
Продавец посмотрел в его сторону, но, казалось, его взгляд прошёл мимо Криса, как будто того вообще не существовало. Крис застыл на месте, не в силах понять, что происходит. Это был уже второй раз за последние сутки, когда его словно не замечали.
Он нервно вздохнул и направился дальше к офису. "Может, это просто странное совпадение", – думал он, пока шагал по улицам. Но на каждом шагу его охватывало новое ощущение – ощущение, что мир вокруг него больше не такой, каким он был раньше.
Когда Крис вошёл в офисное здание, всё выглядело как обычно: коллеги, сидящие за своими столами, погружённые в работу за своими компьютерами, обсуждающие проекты в коридорах. Он направился к своему рабочему месту и, едва успев сесть, услышал, как позади него кто-то смеётся. Это была Эмма – его коллега, с которой он работал последние два года. Она стояла в нескольких метрах от него и болтала с другим сотрудником, но, что удивило Криса, она даже не взглянула в его сторону.
– Эмма, – позвал он, поворачиваясь к ней.
Но она не реагировала. Он подошёл ближе.
– Эмма! – уже почти выкрикнул Крис.
Она продолжала говорить с коллегой, смеясь над каким-то их общим шутливым диалогом. Крис почувствовал, как его сердце заколотилось сильнее. Он постоял ещё несколько секунд, ожидая хоть какого-то взгляда, но ничего не произошло.
Крис вернулся к своему столу и опустился в кресло, не зная, что думать. Всё вокруг него продолжало двигаться, словно в каком-то фильме. Коллеги ходили по офису, звонили по телефону, работали за компьютерами. Но ни один из них не замечал его.
Он схватил телефон и начал снова писать сообщения, на этот раз коллегам, сидящим в том же здании. Но снова ничего. Ни одного ответа. Никакой реакции.
Он стал в отчаянии пробовать разные методы: бросал ручку на пол, стучал по столу, громко хлопал ладонями. Всё было напрасно. Никто не оборачивался. Все продолжали свои дела, как будто Криса просто не существовало.
И тогда его накрыло ощущение жуткого одиночества. Этот офис был ему так знаком, но сейчас он был чужим. Все эти люди были рядом с ним каждый день, но теперь они были так далеки, как никогда. Он словно оказался в стеклянной клетке, через которую он видел мир, но никак не мог взаимодействовать с ним.