Несколько секунд я тупо лежал и, смотря на отблески луны, попадавшие на стены, слушал ритмичное тиканье часов. И тут до меня наконец дошло: часов в нашей комнате никогда не было, будильник был почти бесшумным и никогда не издавал такие звуки!
Я весь похолодел и замер, но, быстро справившись с непонятным страхом, стал вслушиваться, пытаясь понять, откуда «дует ветер». Через пару секунд напряженного вслушивания мне удалось понять, что тиканье идет снаружи окна, которое, к счастью, я догадался закрыть.
Когда окно начало открываться, у меня чуть не остановилось сердце. Черт! Зачем я только вспомнил про сердце, теперь мне начало казаться, что через окно пробирается обладатель того самого механического сердца.
А что если это Марк? Ну скажем, решил вернуться ночью с большими часами в руках… Бред, зачем часы? Откуда?
А между тем окно открылось до конца (а оно, на минуточку, открывалось и закрывалось изнутри), кто-то с тихим скрипом проник в комнату. Теперь тиканье стало еще более отчетливым.
Больше мои нервы не могли вытерпеть этого издевательства, и я, вскочив, отпрыгнул к противоположному углу комнаты, где под доской я смог оборудовать тайник с перчаткой.
Сначала я увидел всего лишь неподвижный силуэт. И когда я уже собирался облегченно вздохнуть, лунный свет осветил НЕЧТО, стоявшее и тикавшее в моей комнате.
Это был двухметровый скелетообразный робот-механоид без лица. Пустой овал лица был повернут в мою сторону и неподвижно смотрел на меня, если так можно выразиться. Ночь придавала фигуре большую загадочность, а ведь эта жуть еще и почему-то не двигалась, напрягая меня все сильнее.
Я аккуратно, чтобы не спровоцировать свой ночной кошмар, начал нагибаться к тайнику с перчаткой. Вот и повод ее проверить. Пока я, не отрывая взгляда от ночного визитера, пытался поднять дощечку, заметил то, что упустил из виду вначале: конструкция рук предусматривала клинки на запястье, которые, судя по всему, могли выдвигаться прямо из ладони. Выходит, это какой-то механический убийца?
Мои размышления прервал громкий для нашей обстановки щелчок, с которым открылся мой тайник. Это прозвучало как выстрел, и мой ночной визитер, резко дернувшись, принял боевую стойку. За эту секунду мне удалось выудить лежавший там нож. Перчатка лежала чуть ниже и глубже, чтобы ее достать, мне нужно присесть. Поэтому, не тратя времени, я схватил и метнул его в противника.