Стадион взорвался овациями. Товарищи по команде бросились обнимать Ивана, который всё ещё не мог поверить в то, что ему удалось. Он искал глазами отца и нашёл его – тот стоял, приоткрыв рот от изумления, а потом медленно начал аплодировать.
Матч закончился убедительной победой команды Ивана, но главное произошло после финального свистка. К нему подошёл Дмитрий, его лицо светилось от возбуждения.
"Это было что-то невероятное, парень!" – воскликнул он, хлопая Ивана по плечу. "Я не ошибся в тебе. Готов попробовать свои силы в настоящем клубе?"
Иван почувствовал, как у него перехватило дыхание. "Вы это серьёзно?" – спросил он, не веря своим ушам.
Дмитрий кивнул: "Абсолютно. Через неделю у нас смотр молодых талантов. Я хочу видеть тебя там."
Радость момента была прервана появлением отца Ивана. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось смятение.
"О чём вы тут говорите?" – спросил он настороженно.
Дмитрий представился и объяснил ситуацию. С каждым его словом лицо отца становилось всё мрачнее.
"Нет," – отрезал он, когда Дмитрий закончил. "Ивану нужно думать об учёбе, а не гонять мяч."
"Папа, пожалуйста!" – взмолился Иван. "Это мой единственный шанс!"
"Шанс на что?" – повысил голос отец. "На то, чтобы стать бездельником, которому кроме футбола ничего не интересно?"
Их спор привлёк внимание остальных игроков и зрителей. Иван чувствовал на себе любопытные взгляды, но ему было всё равно. Он должен был убедить отца.
"Я не брошу учёбу," – горячо заговорил он. "Я буду заниматься ещё усерднее, обещаю. Но дай мне шанс, папа. Один шанс доказать, что я могу чего-то добиться."
Отец колебался, его взгляд метался между сыном и Дмитрием. В этот момент к ним подошла Наташа.
"Дядя Сергей," – мягко обратилась она к отцу Ивана. "Я знаю Ваню всю жизнь. Если кто и сможет совместить учёбу и спорт, то это он."
Её слова, казалось, немного смягчили отца. Он глубоко вздохнул и посмотрел на сына долгим, изучающим взглядом.
"Хорошо," – наконец произнёс он. "Одна попытка. Но если я увижу, что ты забросил учёбу…"
"Не увидишь!" – воскликнул Иван, не в силах сдержать радость. "Спасибо, папа!"
Дмитрий просиял и начал объяснять детали предстоящего просмотра. Иван слушал его вполуха, всё ещё не веря в свою удачу. Он поймал взгляд Наташи и благодарно улыбнулся ей.