Мужчина хмыкнул, посмотрел на меня, на мою форму, на мои бантики и разношенные, но ужасно любимые туфли и щелкнул пальцами.
Вокруг меня завилась тьма, а когда она опала, я оказалась стоящей посреди коридора в синем вечернем платье.
– УХ ТЫ! – восхищенно воскликнула я, закружившись на месте. – Платья от самого Князя Тьмы!
Мужчина горделиво усмехнулся.
– Я сохраню его, и оно станет семейной реликвией. Будем передавать из поколения в поколение! – заверила я мужчину, у которого почему-то дернулся глаз от такого обещания, и продолжила: – А можно как-нибудь убрать все остальное из моей комнаты? Вещи, конечно, ужасно красивые, но донашивать я их не буду.
– Донашивать? – не понял герцог.
– Ну… – смутилась я. – Они же чьи-то были…
Князь Тьмы выразительно так посмотрел на бедолагу Эдварда, а тот, уже явно не зная, как бы спастись от неудобного разговора, плюхнулся на спину и попытался изобразить труп.
– Пущу на чучело, – пригрозил Князь Тьмы.
Пушистый подчиненный отполз в тень алькова и оттуда пискнул:
– Да они все только по разу надеванные! От ваших бывших невест осталось…
За окном загрохотало и засверкало, задрожали стекла в рамах, мраморная лестница жалобно затрещала.
– Я не понял, Эдвард, – обманчиво-мягко проговорил герцог, – почему в гардеробной моей помощницы какие-то тряпки? Я же сказал: выбросить или сжечь.
– Так мы и… – промямлил тушканчик.
– Исправляй, – процедил мужчина и щелчком пальцев отправил бедолагу в неведомые дали.
– Вы его убили? – спросила я.
– Нет, – нахмурился герцог. – Но время от времени хочется.
Затем Князь Тьмы окинул меня таким чисто мужским взглядом, кашлянул и предложил локоть:
– Пойдем ужинать. Я подготовил для тебя список задач на первое время. Хочу, чтобы ты ознакомилась.
Вместо пафосного «с удовольствием, ваше злодейшество» гулкий коридор огласило урчание моего живота.
Вот позорище!
* * *
Ужин с начальником, я предполагала, должен выглядеть так: мы едим, и он раздает мне ценные поручения. Даже попросила на пять минуточек забежать в мои комнаты за блокнотом и писчим стило.
А как забежала, так и поняла, что есть с этим некоторая проблемка.
В общем, еще раз побегав по покоям и поняв, что чудеса акробатики мне не подвластны, особенно в шикарном дареном платье, я выглянула в коридор и, смущенно кашлянув, обратилась к ожидавшему меня мужчине: