– Эретта, ты справишься? Может, я возьму ее? Или Келл?
– Не беспокойтесь, – отрезала телохранительница. По ее суровому лицу было понятно, что Мэльволию она никому не доверит.
– Что ж, хорошо. – Я повернулся к остальным. – Все готовы? Отлично. Следуем за саэром Асварнаутом. Когда пересечем опасный участок, проводником станет Дарио. Он выведет нас из леса. Всем все понятно? Тогда вперед!
Первым к охваченным пламенем зарослям зашагал агент. За ним следовали близнецы. Едва не наступая им на пятки, двигалась Эретта. Позади тащились хозяева под присмотром Альвейд и Келла. Я шел последним, готовясь прийти на выручку любому, кому это понадобится.
Расходясь в стороны, огонь сначала распространялся по кронам, а потом, понемногу спускался. Мы находились у границы пожара, поэтому здесь стволы почти не горели. По ним вверх-вниз скользили языки пламени, обрамленные черной дымной каймой. Над головами ревела стихия, падали ветки, поджигая подлесок и листву. От густого дыма резало глаза. Организм пытался защитить раздраженную слизистую потоком слез, которые тут же высыхавшие от жара.
Мой доспех нагрелся, одежда тлела, маска начала жечь лицо. Я поднял руку, чтобы снять ее, но меня остановил невнятный крик:
– Бэтмен!
Оглядевшись по сторонам, я увидел лишь пламя, прорывавшееся сквозь клубы дыма. Размышляя, не почудилось ли мне, двинулся дальше. Слева от меня повалилось дерево. Потом еще одно.
Странно, – подумалось мне, – они ведь не могли так сильно сгореть, чтобы упасть…
Поднажав, я догнал паладина и северянку. Мне вновь почудился чей-то голос, но он казался совсем призрачным на фоне рева пожара.
Позади продолжали падать деревья. Но мы уже покинули опасную зону. Теперь огонь полыхал справа, слева и позади от нас, охватывая нетронутые заросли полукругом. Количество дыма пока не особо уменьшилось, но хотя бы не давило пекло. Да и дышать все же стало чуть легче.
Подчиняясь моему распоряжению, теперь группу вел Дарио. Мы двигались вдоль стены пламени к невидимому пока выходу.
– Бэтмен!
На этот раз крик услышал не только я. Альвейд притормозила, удивленно озираясь.
– Аль, не задерживайся, – я мягко подтолкнул блондинку.
– Но ты слышал? – сдавленно проговорила она.
– Ага, – согласился я. – Сейчас разберусь. А ты не отставай от остальных.
– Я останусь с тобой, – заупрямилась девушка.