Они миновали северные ворота, которые были чуть поменьше, чем главные, ступили на извилистую тропку, проложенную сквозь высокую лебеду, и двинулись к хмурым елям, торчащими за пустырём. Весея шла первой, Май за ней, а Лиззи исправно наступала ему на пятки. Они добрались до лесной опушки, выпили чистой воды из родника. И пока спутницы отдирали с одежды цепкие семена репейника, Май оглянулся на городок. Солнце искрилось на черепичных крышах, виднелись железные флюгеры, где-то из труб тянулся сизый дымок. Май печально вздохнул, развернулся и шагнул под тень елей.
Комары кровожадно жужжали над головой и при малейшей оплошности жадно впивались в шею и лицо. Лиззи обмахивалась берёзовой веточкой, а Весею, кажется, эти твари облетали за три версты. Май же страдал от колких укусов, кожа краснела и жутко чесалась, того гляди, к вечеру повыскакивают волдыри. Они уже час шли по тропинке, которая сперва круто взбиралась на холм, а теперь сквозь смородиновые кусты и малинник продиралась к низине.
– Май, ты не устал? – Лиззи оглянулась и с жалостью посмотрела на него.
– Иди и не останавливайся, – проворчал он.
– Пить хочешь? – Лиззи многозначительно кивнула на корзинку.
– Иди… – он споткнулся и полетел в кусты, потеряв равновесие.
– Май! – истошно завопила Лиззи и кинулась следом за ним.
Он содрал ладони о колючие стебли малины, выпрямился и чертыхнулся, а затем заметил овраг, в котором укрывали при нападении оборотней. Пенёк стоял на месте, деревья тоже не сдвинулись, а вот самих бледных поганок не было.
– Подождите, – окликнул Май знахарку, успев показать Лиззи кулак, чтобы она не лезла к нему.
Весея остановилась и провела тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу.
– Вы что-то увидели?
– Мне это место знакомо, – Май приблизился к оврагу и заглянул в него, земля сохранила его следы, как он карабкался наверх.
Он внимательно осмотрел пенёк и саму полянку – ни следа бледных поганок. Весея подошла к ним поближе и шумно принюхалась.
– Ох, и черники будет осенью! – обрадовалась Лиззи.
– Плохое место, – произнесла Весея.
– Что вы почувствовали? – накинулась Лиззи на знахарку с ворпосами. – Жжение? Запах какой-то не такой? Или?..
– Помолчи, – Май прижал указательный палец к губам помощницы, вынудив её прекратить болтовню.
Весея прошлась по полянке, обхватила руками себя за плечи и тихо промолвила: