Артём был ещё слишком молод для того, чтобы осознанно трудиться, определиться с теми, для кого он рыскает по руинам в поисках чего-то ценного, а чтобы работать на себя, необходимо было обрасти полезными связями. Он мог бы выбрать любого скупщика в этом огромном городе, но всё равно каждый раз приходил к одному и тому же. Вот и сейчас он сидел, прислонившись к стене, ожидая, когда рассвет окончательно наберёт силу, и лавка между домов напротив откроется. В его рюкзаке гремел хлам из очередного рейда, показавшийся юноше более-менее стоящим. В этот раз он чуть не попался кучке трупоедов, благо твари не любили солнечный свет, а юноша всегда был достаточно осторожен. Хотя жаль, пришлось потратить пару световых гранат, чтобы отогнать монстров, обветшалые своды деревянного дома не устояли, похоронив под тоннами песка оставшиеся потенциально ценные находки. Придётся поискать новое место для поисков.
Дверь на балконе над лавкой приоткрылась, заставив его встрепенуться и приковав всё внимание. Он уставился завороженным взглядом на девушку в будничном платье. Она, сладко зевая, сделала пару шагов вперёд и потянулась, отдавая своеобразное приветствие утру, солнце играло огненными всполохами в её густых волнистых каштановых волосах. Заметив Артёма, она обворожительно улыбнулась и помахала ему. Он ответил глуповатой ухмылкой и неуверенным взмахом рукой, не в силах оторвать от неё взгляда. Для него она была совершенством в этом мире песка, вездесущей пыли, невыносимой жары и бездны опасностей за стенами города. И именно из-за неё он приходил сюда снова и снова. Девушка скрылась в доме, спустя несколько минут сетка на окне лавки опустилась, открывая взору путников витрину с ценностями. Артём усмехнулся, понимая, что большая часть из них добыта им, поднялся на ноги и двинулся к заветной двери.
Звонок над дверью привлёк внимание мужчины в возрасте с изуродованным былыми скитаниями лицом. Он смерил взглядом гостя и усмехнулся в бороду краем губ.
– Опять с пополнением? – спросил он хрипловатым голосом, усаживаясь за свой массивный стол. В этом заполненном всякой всячиной помещении неопытный путник мог быть ошарашен обилием вещей, что и использовал в своих целях умелый скупщик. Артём и сам в первый раз растерялся, но теперь чувствовал себя здесь намного увереннее. Он ходил сюда так часто, что мог назвать это место своим вторым домом. И, пожалуй, хотел бы.