– Да, Пётр Семёнович, – бодро ответил он и спешно достал свою ношу – несколько витиеватых потускневших подсвечников, пару книг и три фарфоровых блюдца. Довершил свой парад находок крупным овальным камнем глинистого цвета, вибрирующим от прикосновения, явно похожим на артефакт.
Пётр Семёнович сделал серьёзное лицо, достал из ящика стола миниатюрные очки, водрузил их себе на нос и принялся изучать находки. Артём терпеливо прислонился к стене и мечтательно загляделся на лестницу в дальнем углу комнаты, мечтая, что он когда-нибудь по ней поднимется. А там, в простой жилой комнате его встретит она, девушка его мечты, в лёгкой кружевной ночнушке нежных цветов, так подчёркивающей её смуглую кожу. Она снова томно потянется на кровати, он усмехнётся и нырнёт к ней, в её жаркие объятия, вкушая запах волос и жар тела.
– М-да, – хмыкнул скупщик, извлекая Артёма из потока сладостных фантазий. Юноша перевёл на него взгляд и заметил в руках один из подсвечников. – Металл дешёвенький, разве что с переплавки пару десяриков выручим. Как понимаешь, втереть кому-нибудь подделку – большой риск для моей репутации.
Приподнятое настроение искателя улетучилось, и он стыдливо поёжился. Тем временем Пётр Семёнович перешёл к блюдцам.
– Тоже дешёвка, такие сотнями на рынках кочуют, от них уже всех тошнит. Книги… ну, с книг, может, чего и поимеем. С ценителей бульварного чтива.
– Ну а камень? – отчаянно промямлил Артём, понимая, что его долгие труды обернулись прахом. Пётр Семёнович осторожно взял артефакт в руки и стал задумчиво в него вглядываться, вертя во все стороны.
– Может, это и поценнее всего остального будет, – наконец, изрёк он. – Но потребуется много времени, чтобы его продать. И цену устанавливать будет покупатель, как понимаешь. Раз я беру на себя большую часть забот по продаже, то и доля у меня будет соответствующая – 60%. А сейчас заплачу тебе за всё, кроме него. Вот, пара сотен вполне окупит твои труды.
Артём хмуро кивнул, принял хрустящие, потрёпанные временем купюры, и вперился взглядом в подсвечник. Он снова вспомнил, как пробирался в этот проклятый дом, как убегал от трупоедов. Не стоило оно всё того, не стоило двух сотен. На эти деньги ему даже гаранты не окупить, только на коробку патронов хватит. В порыве гнева он схватил предмет своего внимания в руку. Тяжёлый, слишком тяжёлый, чтобы быть подделкой.