В ночной мгле раздались первые голоса птиц. Близился рассвет. Шейрату лениво приоткрыл глаза, повернулся и бросил взгляд в сторону Таяндрис. Её отсутствие заставило встрепенуться и приподняться с неуютного, но всё же тёплого ложа. Он пытался осознать, что это может значить, но сонный и испуганный разум сопротивлялся какой-либо работе. Недолго думая, юноша метнулся прочь из палатки.
Рассвет только начинал окрашивать округу в привычные цвета, серость и мрачность ещё не отступили до конца. Облака тумана обволакивали всё вокруг молочной дымкой. Было прохладно, но друид не придавал значения этим чувствам. Он нигде не мог увидеть эльфийку.
Тогда он заметил краем глаза странное движение сбоку от себя, едва уловимое и практически бесшумное. Чёрная тень кралась неподалёку, и, судя по всему, замыслы у неё были недобрые. Каждый мускул напрягся. Юноша был совершенно безоружен. Казалось бы, безобидная цель, но ему и не нужно было оружия. Шейрату закрыл глаза. От него уже исходили потоки силы, с помощью которых он осматривал местность, видя всё вокруг себя глазами природы. За считанные мгновения настиг тень, видел каждое её грациозное движение, и это заставило его усмехнуться.
Вдруг резким рывком противник исчез. Юноша встрепенулся. Его враг знал о слабости друидов – слишком медлительным было зрение природы. Но в этом утреннем тумане разглядеть что-то можно было с тем же результатом. Частично отчаяние, но в большей степени злоба захлестнули его. Нельзя было так просто проиграть даже в этом маленьком сражении. Изо всех сил он сжал веки и сосредоточился на поступавших в его сознание образах. Размытые очертания того, чего не должно было здесь быть, приближались к нему с правой стороны сзади. Лёгкая усмешка тронула уголок рта. Попалась, несмышлёная эльфийка!
Словно схватив воздух и потянув вверх, Шейрату заставил вырваться из земли корни, длиннее и толще нормальных, которые взметнулись к стремительно приближающейся размытой тени. Но Таяндрис резко подпрыгнула прямо перед ними, оттолкнулась одной ногой от дерева и снова побежала вперёд. Этот трюк ошеломил юного друида, но он быстро пришёл в себя. Нельзя выставить себя немощным идиотом. Нет, он мог то, чего не могли другие!
Она приближалась к нему решительными и быстрыми, но в то же время бесшумными шагами. Грациозная, словно дикая кошка, и столь же смертоносная. Изогнутый клинок был крепко сжат в её руке. Шейрату на мгновение стало интересно, будет ли она пускать лезвие в ход, однако, проверять это особого желания не было. Расстояние стремительно сокращалось, и когда оставалась всего пара шагов, друид исчез, чем ошеломил эльфийку. Таяндрис резко затормозила и замерла, как статуя, лишь её глаза напряжённо рыскали по местности, мечась из стороны в сторону. Но сейчас она опиралась не на зрение, а на ощущения, понимая, что сделал юный друид. Это был довольно искусный ход. Теперь ей нужно было ждать, когда он первым совершит следующее движение. Ноги чувствовали едва заметную дрожь земли. Сейчас туман играл против неё, не позволяя видеть в полной мере всего, что происходило вокруг. Но это было и не нужно. У юной воительницы были прекрасно развиты инстинкты и реакция – то, что помогло ей выжить в стольких сражениях.