– О чём ты думаешь? – подсела к нему Таяндрис.
Вечерело, и они разожгли костёр. Небо окрасилось в богатый фиолетовый цвет, провожая последние закатные лучи солнца. Языки огня освещали тёплыми лучами место их ночлега. Прислонившись к дереву, Шейрату задумчиво смотрел на первые звёзды. Девушка нарушила его погружение в мысли, заставив вздрогнуть. Он понимал, что она видит смятение и перемены в его поведении, и молился, чтобы не поняла истинной причины.
– Обо всём понемногу, – ответил он уклончиво. – Справлюсь ли я? Что именно меня ждёт? Оправдаю ли я Ваши ожидания? Смогу ли быть полезен?
– Не забивай мысли, – Таяндрис усмехнулась и прилегла, подложив руку под голову. – Всё это прояснится на месте, а до тех пор лучше лишний раз себя не накручивать.
– Это действительно так работает? – саркастично усмехнулся он. – Может быть, мне было бы чуть легче, если бы я знал, в чём конкретно будет заключаться наше задание.
– Всего лишь разведка в глубине эльфийских земель, откуда поступили тревожные сообщения. Силы клана подойдут туда чуть позже, нам необходимо до их прихода осознать масштаб угрозы.
– И, если угроза реальна?
– Тогда мы отступим до прибытия подкрепления. И будем оборонять поселение.
– Проклятые не могут идти на такой риск, если на кону стоит всего лишь эльфийская деревушка, – сощурился Шейрату. Глаза Таяндрис метнулись на него, внимательно вглядываясь, и от повисшего в воздухе напряжения юноша смутился.
– Зачем тебе знать эти подробности? Наша задача – выполнять поручения, и не больше, – мрачно отрезала наставница и отвернулась к темнеющему небу.
Несколько мгновений он наблюдал за ней и размышлял. Всё же ему не хотелось так просто сдаваться.
– Можно личный вопрос? – осторожно спросил он, вернув себе её взгляд. – Почему Вас отправили на трибунал?
Её напряжённое тело едва заметно дрогнуло. Видимо, задел больную струну.
– Просто я должен доверить свою жизнь под Ваше командование, – не совсем умело попробовал сгладить он. – Я уважаю Ваш большой боевой опыт, но всё же не могу игнорировать этот факт. Честно говоря, с первой нашей встречи меня не покидает это беспокойство.
Попытка была явно неудачной. Ещё более напряжённая эльфийка мрачно поднялась на ноги и бросила на своего ученика твёрдый взгляд.
– Мне было 29 лет, и на тот момент я заслужила звание правой руки своего командира. Я добилась этого девятью годами верной и упорной службы клану. Шла бок о бок со своим наставником даже на самые опасные задания. Но я не сделала того, что должна была сделать. Доверие к нему ослепило меня, и я не увидела необратимых изменений. Он предал нас и стал демоном. Теперь его место в темнице Ноар, где он сгниёт, когда придёт его час. А я искуплю свою ошибку. Я много анализировала его поведение, и теперь могу вычислить потенциального предателя в наших рядах. Я уже сбилась со счёта, скольких соратников убила прежде, чем они предали меня. Потому твоё своеволие – тонкая грань, по которой ты ходишь, Шейрату. Не забывай своё место, если хочешь добиться большего. Верность рождается из уважения.