Почта была еще открыта – успел до обеда. Почтальон, он же и глава местной администрации, Игнат Саныч выдал Алексею пенсию.
– И за жену тоже, Саныч.
– А сама чего не пришла?
Дед Алексей промолчал. Игнату ответ и не нужен был: он быстро отсчитал купюры, сделал пометку у себя в тетради. Алексей собирался уже выходить, как почтальон его окликнул.
– Алексей, у нас новые жители намечаются, вашими соседями будут. Ты бы зашел к ним, познакомился, рассказал что тут как.
– Некогда мне. Окот пошел.
– Ты подумай.
Сев в трактор, Алексей домой не поехал – в день пенсии в сельском магазине всегда завоз.
Там уже стояла очередь: человек семь баб забились внутрь и галдели наперебой, делились сплетнями. Обсуждали будущих соседей.
– Завтра, завтра заезжают. Мне Игнат сказал.
– Все он знает, твой Игнат. Может сегодня заедут. Алексей, вы им заселиться поможете? Ваши соседи все же будут.
Дед Алексей вздрогнул. Женские взоры обернулись к нему. Любопытные.
– Некогда мне. Окот пошел, – буркнул он.
– Все вы возитесь со своими овцами, людей не видите, – отмахнулась первая женщина. Про него снова забыли. Обсуждения продолжились.
– А мне передали – не через Игната, у меня свои связи, – что семья большая.
– Какие еще связи? У небось зерновых выпросила?
– Насколько большая? – взволновались женщины.
– Трое детей, – гордо заявила осведомленная.
Дед Алексей сдержал удивленный возглас. Очередь не смогла:
– Трое?
– Да откуда же?.. Как?
– Надо же… Даже как-то…
– Неприлично.
– Вот-вот.
Во всех голосах слышалась зависть. Жгучая, густая.
– Алексей, проходите! Они надолго, нечего их ждать, – позвала его продавщица.
Молодая, высокая, в длинном теплом халате, жилетке и платке на голове. Джабраилова жена, так ее все и звали.
– Что вам? – спросила она.
– Темного три сайки, батон. Сахару пять кило, муки мешок, – начал перечислять Алексей.
– Возьмите конфет еще, – предложила продавщица, когда покупки были собраны.
– Конфеты мы не едим, зубы бережем, – нахмурился Алексей.
– Посмотрите: разные, шоколадные. С орехами есть, с помадкой… Вкусные конфеты, берите, – уговаривала она, глядя на него большими влажными глазами. Добрые были глаза. Над верхней губой едва заметный пушок темных волос. Такая она, Джабраилова жена.
Алексею стало неловко.
– Давайте свои конфеты.
Дом к его приезду совсем прогрелся – видимо, жена вставала подкинуть дров. Это хорошо. Значит, скоро все забудется.