– И чем же я вызвала ваш интерес? – улыбнулась я.
– Ещё спрашиваете? Высшая ведьма прямо в самом тылу, – дурашливо поиграл он бровями, но взгляд при этом оставался серьёзным. – Да не одна, а с подружками. Уже двоих пристроила. Третья на выданье. Мы закономерно обеспокоены безопасностью стаи.
– О, на этот счёт можете не волноваться, Артур меня дальше своего двора не выпускает. Да и потом, я выросла среди людей и не разделяю многих взглядов, которые обычно свойственны ведьмам. Пообщавшись с некоторыми из них, могу утверждать, что эти взгляды вообще не все разделяют. Так что я бы сказала, что основная вражда происходит на уровне оборотней и ведьмаков, а ведьмы к ней приспосабливаются, как могут.
– Интересный взгляд на вещи. Однако вы были среди своих совсем недолго?
– Три с небольшим месяца в условно-добровольном порядке и сутки в принудительном.
– Да, Евстигней нам в подробностях рассказал о произошедшем. Он благодарен за стечение обстоятельств, которое позволило ему освободиться.
Партнёр уверенно вёл в танце, но держался на расстоянии.
– Он не согласен с решением Артура по поводу правового… урегулирования ситуации?
– Верно, но его можно понять. У нас, оборотней, старость несколько иная. На протяжении всей жизни сила нарастает, и пик формы приходится на седины. Здесь речь скорее не о физической силе, а о силе именно оборотня.
– Я вас поняла.
– После пика силы резко идут на спад, остаётся лишь пара лет, чтобы закрыть свои дела. Евстигней почти всё это время провёл за решёткой. Он переживает, что до полноценной мести может просто не дожить.
– Он показался мне полным энергии, когда мы его освобождали.
– Если бы он был полон энергии, то те кандалы его бы не удержали. Даже учитывая зелья, которые ему давали. Они поймали старика, почти растерявшего все силы, проводили над ним эксперименты, а после того, как он исчерпал бы свою полезность, наделали бы из него артефактов.
Я вздрогнула, посмотрев в суровое лицо Натана. Те же жёсткие носогубные складки, глубокая морщина между бровями, что и у сына. Сколько же ему лет?
– И что же делать?
– Жить дальше. Пожилые оборотни защищают стаю, это наше единственное предназначение. Если понадобится, то мы будем вызывать ведьмаков на дуэли до тех пор, пока никого не останется. И мне бы хотелось знать ваше мнение на этот счёт.