В тот раз они с Валей утром играли в саду, пели песенки, нарвали с вишни ягод на вареники. После обеда Валя читала Алёнке сказки Пушкина, которые малышка любила. А когда жара стала спадать решили пойти поиграть с Тузом «в собачки».
Игра была очень простой: девочки становились напротив друг друга на расстоянии нескольких шагов и перебрасывали одна другой небольшой красно-синий резиновый мячик. Тузик, среднего роста двортерьер, ловил мяч с удовольствием, мусолил, пытаясь прокусить его, а потом выплёвывал. После этого собака получала вознаграждение: сухарик. Мяч откатывался, девочки его подбирали и всё повторялось. Но в этот раз с самого начала всё пошло не так.
Завидев, что девочки берут мяч и запихивают в сои карманы сухарики, бабушка подала им 2 ведра (у Вали было своё ведёрочко – небольшое, у Алёнки – игрушечное, совсем маленькое)
– Так, подружки, марш на речку, – сказала им бабушка Фрося, – Наберите воды и напоите Тузика. Вон как сегодня припекало, небось миска пустая. А потом и поиграете.
И девочки, отправились к реке, выполнять поручение. Наполнив свои ведёрки водой, осторожно, чтоб не расплескать шли поить Тузика. Еще издали они увидели, что пёс сидел в будке. Он всегда выходил, завидев девочек, радовался, виляя хвостом и тихонько
повизгивая. Туз знал, что его погладят, он будет без конца давать лапу, играть. Но главное удовольствие– сухариком похрустеть!
Но на этот раз пёс не вышел. Даже когда Валя и Алёна наперебой стали кричать: «Тузик, иди пить! На сухарик!», Туз молчал. «Видно, долго без воды сидел, жарко собаке», – решили девочки, и, как обычно, направились к собачьей миске. Почему-то она была перевернута и валялась не рядом с будкой, а почти у самого забора. «От будки до неё было около метра, до забора – еще меньше, а у Тузика цепь 3 метра». – Скажет потом Валя Алёне. – «Нам надо было её подальше отнести».
Но сейчас Валя просто перевернула миску и поставила там, где они её нашли.
– Смотри, не пролей мимо, – сказала она Алёнке.
– Знаю! Я стараюсь, – ответила малышка и стала лить воду в миску. Валя присоединилась к ней.
То, что случилось дальше Алёна помнит до сих пор во всех деталях. Она раньше вылила свою воду и выпрямилась. Ведёрко выпало у неё из рук: из будки выпрыгнул Тузик! Он не вилял хвостом и не «улыбался» по-своему, по-собачьи, высунув язык. Он приближался молча, осторожно, глухо урча. Прыжок, остановка. Другой, остановка. Третий, остановка…