– Ваше Высочество! – воскликнул практически над ухом, смешной толстячок, врываясь в мои мысли. – Ваше присутствие в кофейне «Заскочи к Выскочке» такая честь для меня! Такая честь! Позвольте мне самому обслужить Вас и предложить самые изысканные блюда, достойные того, чтобы Вы насладились чарующим ароматом и восхитительным вкусом! Мы…
– Как называется твоя забегаловка? – беспардонно перебил витиеватую речь и капризно выгнул бровь.
– «Заскочи к Выскочке», Ваше Высочество, – чуть сбившись и не реагируя на пренебрежительный тон, ответил здоровяк. – Я управляющий этим заведением.
Он вытащил из нагрудного кармана огромный платок и принялся промокать лысину. Спохватившись, забавно смутился от неподобающего поведения, покраснел, побледнел, затеребил многострадальную ткань в руках и переступил с ноги на ногу. Пот крупными каплями проступил на его лбу, но толстячок уже ничего не замечал.
– Забавное название, – проговорил снисходительно и постучал пальцами по столу. – Чья идея?
Только управляющий открыл рот, как я махнул рукой и равнодушно добавил:
– А, впрочем, неважно.
Здоровяк стал похож на рыбу, выброшенную из воды. Он несколько раз закрыл и снова открыл рот, но так ничего и не произнёс.
– Лилу, ты отобедаешь со мной? – спросил, растекаясь по стулу и щёлкнув пальцами по вонзённой в стол вилке.
– Я не голодна, Ваше Высочество, – чопорно ответила восхитительная язва, даже не взглянув на меня.
– Ты ли это, дорогая? Что за придворные расшаркивания? А где любимые эпитеты, которыми ты меня награждала: хам, медведь, монстр? Зачем себя сдерживать, Лилу? Все свои.
Не дожидаясь ответа, повернулся к управляющему и улыбнулся самой обворожительной из своего арсенала улыбкой. С удовольствием отметил, что тот вновь побледнел.
– Мы не голодны. И уходим. Но! – сделал внушительную паузу, чуть наклонил голову и добавил: – Я приду к вам ужинать. Подготовьте столик. – Управляющий мелко-мелко закивал головой. – На двоих. Уверен, прекрасная Элеонор не откажет мне и присоединиться.
Здоровяк коротко зыркнул на Лилу, и его взгляд мне не понравился. Прищурился и с кошачьей грацией выпрямился на стуле.
– Проблемы? – с подозрением перевёл взгляд с одного на другую.
– Да нет никаких проблем, Матарис, – недовольно цыкнув и закатив глаза, произнесла Лилу.
От насмешливых интонаций в её голосе мои губы сами расплылись в довольной улыбке.