Для того, чтобы успеть к назначенной на десять вечера встрече парень выскользнул из квартиры сильно заранее. Родителей дома не было. Отбывая свою ежедневную повинность перед изнывающими от обезвоживания и сорняками посадками они пропадали на огороде до темноты. Оставалось только незаметно покинуть двор, благо одежда, специально подобранная в чёрных тонах, этому способствовала. Воровато стрельнув взглядом по сторонам он уверенно направился к калитке, когда услышал за спиной властный голос матери:
– Миша! Ты куда собрался?
«Ну вот, не получилось!», – мысленно вздохнул Михаил и, понурив плечи, медленно развернулся на месте.
– Гулять, – вяло ответил он, вкладывая в эту фразу всë своë нежелание работать.
– Опять с этими своими? – мать мотнула головой куда-то вверх и вбок одновременно.
– Ну… – лениво протянул парень и скорчил кислую гримасу, – а что?
Женщина подошла поближе и, посмотрев по сторонам, заговорила вполголоса:
– А то, что ходят слухи, что Петя твой к бутылке в последнее время прикладывается хорошенько, – она испытующе посмотрела в глаза сыну и добавила: – и Юра тоже!
– Ну не я же!
– Не волнуйся, и про тебя уже поговаривают.
– И кто ж это, интересно? – Михаил скрестил руки на груди и плотно сжал губы.
– Я называть не буду, но люди говорили. Ты, сынок, не забывай, что у тебя родители учителя, а ты на красный диплом идëшь. Так что, смотри мне, с сегодняшнего дня будешь на особом контроле, понял?
– Понял, – недовольно проворчал молодой человек и, вставив руки в карманы джинсов, зашагал прочь.
– Смотри, не поздно! – бросила вдогонку мать.
– Угу, – пробормотал в ответ Михаил. Настроение его тут же испортилось, и он начал перебирать в уме кандидатов на должность стукача. В памяти угодливым каскадом начали всплывать картины одна другой краше: вот Петина соседка снизу настырно колотит в дверь с угрозами вызвать участкового, а потом они всей своей компанией, хмельной и развязной, понуро стоят перед распахнутой дверью, выслушивая лекцию от местного борца с правосудием, как называли за глаза поселкового представителя закона. А у того что ни фраза, то «возьму за жопу», да «возьму за жопу», озабоченный какой-то. Потом вспомнился эпизод, как Петя лежит на лавочке посреди бела дня и орёт матные песни на всю округу, расплескав предварительно перед собой содержимое желудка. Вспомнился и взгляд директора школы, приехавшего мимо на велосипеде. М-да, рассказать мог кто угодно. Ну а что поделаешь, друзей не выбирают, они как родственники, или те же родители, даны человеку свыше. Под такие мысли Михаил дошагал до петиного подъезда и резво взбежал на второй этаж. Кривая стрелка, нарисованная чëрным фломастером на стене возле двери, вела от надписи «petting» к круглой кнопке звонка, на которую парень решительно и нажал. В глубине квартиры раздалась ненавязчивая мелодия, а потом послышались неторопливые шаги.