Вторая женщина – медсестра Маргарита Николаевна. Противоположность по внешности и характеру боевой бабе Зине. Сухонькая маленькая Маргарита Николаевна большую часть времени сидела в своем кабинетике, с грязно-белыми стенами, с резко пахнущими банками и склянками и тремя плакатами анатомии человека. Она задумчиво смотрела в окно сквозь толстые линзы круглых очков. Сложно сказать, видела ли она отблески света, отражающегося от озера между деревьями, или мыслями уносилась подальше от озера и от ненавистного лагеря. Всех детей она лечила одинаково. В ее арсенале были только лейкопластырь, зеленка и таблетка обезболивающего. Ничего другого она никому не давала. С таким же успехом мы, мальчишки от семи до тринадцати лет, лечились проточной водой и пыльным листом подорожника, чтобы только не видеть полных презрения глаз Маргариты Николаевны и молчаливого укора в виде медленного качания головой из стороны в сторону.
Остальное населения лагеря было представлено мужчинами и мальчиками. Несмотря на то, что мальчишки в детстве больше похожи на обезумевших глухих шимпанзе, в нашем лагере все вели себя образцово-показательно. Наказание было одно – самое страшное для всех – позорное изгнание из лагеря без права дальнейшего пребывания еще когда-либо до четырнадцати лет. После четырнадцати лет все равно никого уже не принимали.
Через неделю после приезда нам разрешили собраться и провести ночь «жутких историй» у костра. Под присмотром вожатых, конечно же. Примечательным являлся тот факт, что в отличие от первого моего года пребывания здесь, в этот раз на такую ночь разрешили пойти всем, а не только старшим мальчикам.
Сидя на бревне у большого костра, я смотрел на молодые лица, озаренные нетерпением и отсветами пламени. Предвкушение страшных историй искрилось в воздухе, электризовало тело и натягивало до предела нервы.
Стоявшая вокруг тишина способствовала полному погружению в мир, полный ужасных монстров, маньяков и призраков, скрывающихся за каждым деревом в лесу. Ветра не было, на небе мерцали крупные точки звезд. Слушая очередную историю, я подумал о том, почему свет звезд на природе отличается от света звезд в городе.
Одна из историй выдалась чрезвычайно скучная. Полный десятилетний мальчишка с вечно всклокоченными волосами и липкими руками рассказывал страшилку абсолютно без эмоций, будто читал учебник по экономике. В какой-то момент я даже задремал.