– Это высшая награда в вооружённых силах галактики. Не думайте, что их раздают за красивые глаза.
Князев знал, что это за медаль и не находил слов, чтобы выразить своё удивление фактом её присутствия на груди у этого негодяя. Петр видел, что завладел вниманием своего преподавателя и продолжал.
– Я спас весь свой батальон от верной смерти, вывел ребят из ада. Вы чувствовали когда-нибудь запах горелого человеческого мяса? Нет? А я чувствовал и этого не забыть никогда!
– Не надо подробностей, – попросил Князев. Его лицо заметно побледнело при этом.
– Ладно. Короче, после награждения мне вне очереди присвоили звание младшего лейтенанта и на четыре месяца раньше уволили в запас, поскольку я отказался от продолжения контракта.
Как показалось Князеву, рассказывая это, Пётр преобразился, стал выглядеть старше, значительнее. А он раньше не верил, что люди могут меняться в лучшую сторону так радикально. Бывшему студенту удалось удивить его, но он удивился бы ещё больше, если бы знал, как Пётр получил медаль на самом деле. Пётр, естественно, умолчал, что ад, из которого он якобы вывел свой батальон, он же и устроил при попытке разыграть командира, не любившего его за весёлый нрав. «Армия не для клоунов!» – основная фраза комбата при общении с ним. Пётр нечаянно поджёг казарму после отбоя, закоротив провода в распределительной коробке, подсоединяя в сеть свой терминал. Разряд опалил ему руку до мяса. Его вопли разбудили солдат, когда здание уже пылало. Улыбаясь, Пётр вспоминал красное от прилива крови лицо комбата, когда командующий десантными войсками вручал ему медаль. У комбата тогда глаза чуть не лопнули. Он-то догадывался, от чего возник пожар, а комиссия решила, что это неправильный монтаж проводки и комбата никто слушать не хотел.
– А что же вы не захотели продолжать карьеру в армии? У такого героя, как вы, наверно были хорошие перспективы? – поинтересовался Князев.
– В армии я понял, что для меня действительно важно. Я решил продолжить образование. Восстановлюсь в университете. Буду долго и много заниматься, – гордо ответил Пётр.
– Похвально, молодой человек! – Князев одобрительно похлопал его по плечу. – Из вас выйдет толк.
– А насчет армии я вам ещё вот что доложу, – Пётр наклонился через подлокотник к учёному и понизил голос. – Скажу честно, но большинство военных – ограниченные люди. Они ничего не знают, кроме муштры. Многие тупицы, а командующий – идиот, каких мало. – Отодвинувшись, Пётр включил свой видеофон. – Вот, посмотрите, – его пальцы проворно забегали по клавиатуре и на экране появилась звездная карта с маршрутами пассажирских кораблей, – вот, от спутника Туруса до Земли есть трасса 296-4, там звездолёты носятся через каждые полчаса. Я бы через сутки был дома. А теперь взгляните, по какому маршруту меня отправил командующий! Вы смотрите! Пересадки на девяти планетах. Я уже в пути двое суток и лечу в сторону, противоположную от Земли.