– Какой ужас! – возмутились меньшевики, сверкая очками. – Мы в партии состоим или в бандитской шайке? Ты в своем уме, что нам такое предлагаешь?
– Не бздите! – увлеченно продолжал Сталин. – Здесь дом наместника. Его придется брать штурмом. Наместника нужно взять живым (может понадобиться в качестве заложника). Хочу это дело поручить вам. Вы возьмете его интеллигентно, не покалечив.
– Мы, пожалуй, пошли! – меньшевики направились к дверям.
– Куда вы, товарищи? – удивился Сталин.
– Ты безумен, Сосо!
– Я хотел обсудить с вами план!
– У тебя может быть только один план: немедленно обратиться к психиатру!
– Гав! Гав! – тявкнул Сталин вдогонку меньшевикам.
– Ты чего лаешь? – удивился его друг и учитель Цхакая.
– Залаешь тут! – вздохнул будущий вождь. – Нет. С этими интеллигентами каши не сваришь!
Между тем, революция набирала ход. В ночь с 6 на 7 октября страну охватила Всеобщая политическая стачка.
17 октября 1905 года Николай II вынужден был пойти на уступки и подписал Манифест, в котором содержалось обещание предоставить Государственной Думе законодательные права, а также провозглашались свобода совести, слова, собраний, союзов и неприкосновенность личности.
18 октября в Баку и Тифлисе были организованы манифестации. Для демонстрации силы Сталин выставил боевые отряды (рабочие дружины), которые впервые в открытую (до этого они действовали тайно) маршем прошли по улицам городов. Простые обыватели кто с восторгом, а кто со страхом смотрели на бравых вооруженных парней, чеканящих шаг.
В декабре 1905 года в Москве, Тифлисе и многих других городах России стали возводить баррикады. Начались настоящие бои с силами правопорядка. Государственная власть закачалась. Однако армия, казаки и полиция оставались верны престолу. Кроме того, значительная часть состоятельных буржуа и интеллигенции, которые поначалу поддержали народное движение, после Манифеста 17 октября посчитали цели протеста достигнутыми и вернулись в правое поле. Вскоре стало ясно, что на сей раз власть удержалась.
Тогда же (в декабре 1905 года) Сталин был избран делегатом от Кавказа на общероссийскую конференцию делегатов РСДРП, которая проходила в финском городе Таммерфорс.
Будучи одним из руководителей партии на Кавказе, Сталин впервые оказался среди общероссийской партийной элиты.