Иван глубоко вздохнул, явно пытаясь сдержать раздражение. "Мария, я делаю всё это для тебя. Я работаю целыми днями, чтобы обеспечить тебе роскошную жизнь. А ты не ценишь этого."
"Я ценю, правда," – тихо сказала Мария. "Но я хочу чего-то своего. Хочу реализовать свои идеи."
"Свои идеи?" – Иван усмехнулся. "Дорогая, ты действительно думаешь, что сможешь конкурировать в мире большого бизнеса? Это не игрушки. Оставь это профессионалам."
Его слова ударили Марию словно пощёчина. Она почувствовала, как внутри неё что-то надломилось.
"Я думала, ты веришь в меня," – прошептала она.
"Я верю в тебя как в мою жену, а не как в бизнесвумен," – отрезал Иван. "А теперь давай закроем эту тему. У нас сегодня ужин с моими партнёрами. Надень то синее платье, которое я тебе купил на прошлой неделе."
С этими словами он вышел из комнаты, оставив Марию одну у окна. Она смотрела на город, но теперь огни небоскрёбов казались ей холодными и чужими.
Мария опустила взгляд на свой скетчбук, затем на обручальное кольцо на пальце. В этот момент она поняла, что стоит на перепутье. Вихрь чувств и иллюзий, который закружил её три месяца назад, начинал рассеиваться, и реальность проступала сквозь него, словно холодный петербургский туман.
Глава 3. Тайные стежки надежды
Санкт-Петербург купался в лучах осеннего солнца, но для Марии мир казался серым и безжизненным. Она стояла у панорамного окна их роскошной квартиры на Крестовском, рассеянно наблюдая за тем, как ветер гонит опавшие листья по набережной. Прошло уже три месяца с того дня, когда она, окрылённая любовью и надеждой, переступила порог этого дома в качестве жены Ивана. Теперь же Мария чувствовала себя птицей в золотой клетке, чьи крылья медленно атрофируются от бездействия.
Звук открывающейся входной двери вывел её из задумчивости. Иван вошёл в гостиную. "Дорогая, я дома!" – он подошёл к Марии и чмокнул её в щёку. "Как прошёл твой день?"
Мария попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. "Как обычно. Ходила в спа, потом обедала с Еленой."
Иван кивнул, явно довольный ответом. "Отлично. Елена – прекрасная компания для тебя. Жена моего партнёра должна уметь вести светские беседы."
Мария почувствовала, как внутри всё сжалось от этих слов. "Иван, я хотела поговорить с тобой. Я думаю…"
"О, прости, дорогая," – перебил её Иван, глядя на экран смартфона. "У меня важный звонок. Обсудим позже, хорошо?"