– Хорошо, – последовав совету друга я умылась и по новой нанесла тональный крем на почти сошедший синяк. А когда подошла к телефону, возникла маленькая заминка. Я не знала их домашнего номера.
– Ник! У меня проблема! – Выскочила я во двор, где вовсю полыхал небольшой костер. – Это что?
– Подойди, – махнул мне друг. Запах дыма ударил в нос, и я от души чихнула. – Будь здорова.
– Спасибо, – морщась от неприятного запаха, я подошла к другу, который тут же подставил меня под серо-черное облако. Едва не задохнувшись, я отскочила подальше, заходясь кашлем.
– Ну вот, – улыбнулся парень. – Что у тебя там на этот раз?
– Я их домашний не знаю, одолжи сотовый? – Самостоятельно набрав мой номер, друг протянул мне трубку. Послышались гудки, а следом взволнованный голос Роуз.
– Да, кто это?
– Это Эшли, простите, что заставила беспокоиться, – придав голосу больше раскаяния начала я.
– Слава Богу! Эшли! Где ты? Что случилось? – Сразу затараторила она.
– Все хорошо, я сейчас у друга, Николаса. Зак и Дэвид его знают, – постаралась успокоить ее я, как только мне дали слово. Неожиданно приятель выхватил у меня телефон.
– Здравствуйте, миссис Рисинг, я Николас Гилмор… Да, мэм… Боюсь, нет, мэм… Да, конечно, запишите адрес, – пока друг общался с моей новой «мамой», я, задержав дыхание, нырнула в едкое черное облако дыма. Когда кислород начал заканчиваться, я отошла подальше, выдыхая. – Ну как?
Понюхав рукав кофты и прядь волос, я брезгливо сморщилась.
– Вообще ничего не чувствую, – сообщила я другу. Нос заложило как при насморке. – Что она сказала?
– Что тебе влетит по первое число, если не придумаешь путную отговорку, и еще за тобой заедет твой брат.
– Который из них? – Кровь отхлынула от лица, а я вся похолодела, молясь, лишь бы это был не…
– Шон, – сердце обреченно ухнуло куда-то в низ живота от слов приятеля. – У тебя есть еще минут тридцать от силы. Давай выкладывай свою версию, чтобы я знал, о чем врать.
Пока мы придумывали правдоподобную историю, не заметили, как на город опустились первые сумерки, а со стороны главного входа послышался знакомый рев мотора. Только заслышав его, я вся поежилась. Надеюсь, он свернет мне шею быстро и безболезненно. Пока я пыталась согреть вдруг окоченевшие пальцы, подставляя их огню, Ник пошел встречать моего «брата».