На день авиации они хорошо посидели в ресторане. Для них нашли ужасный в то время дефицит – армянский коньяк и шампанское, а ресторанный ансамбль исполнил для них несколько песен на авиационные темы. Когда уходили домой, Слава заканючил:
– Командир, а на завтра-то что-нибудь попроси. Похмелиться ведь надо будет.
– Никаких похмелий, – заявил тот. – Завтра рабочий день.
– Голова же не чугунная, болеть будет. Намешали водку с шампанским и коньяком.
– Чаем похмелишься.
Командир был непреклонен.
В конце месяца они вылетали санитарную норму, и их сменил другой экипаж. Они же уехали рейсовым автобусом на базу.
– Едем в аэропорт, сдаём все документы, получаем указания и командировочные, а уж потом всё остальное, – сказал командир.
Им повезло. Они получили не только командировочные, но и зарплату за прошлый месяц. К тому же командир извлёк из кармана приличную сумму денег и разделил на три части. Моториста на этот раз в экипаже не было.
– Вот теперь можешь пить, сколько хочешь, – улыбнулся он Славе.
– Отметить надо, – расплылся в ответной улыбке Слава.
– Что отметить?
– Приезд домой. Такова традиция.
– Я эту традицию не поддерживаю.
Слава только вздохнул. Какой-то нестандартный ему командир попался. Почти не пьёт, традиций не соблюдает.
Им дали неделю отгулов. Открыв дверь, Слава почувствовал не выветрившийся запах сгоревшей синтетики. Холодильник, как всегда, был пуст. Но это его не беспокоило. Деньги есть, сейчас сходит в магазин, отоварит талоны за текущий месяц и устроит себе ужин в честь прибытия. «К семье надо трезвым приезжать», – мысленно передразнил он командира. А если дома, как говорят в Одессе, нет никто?
Он отсчитал сумму, которую был должен соседке и постучал в соседнюю дверь.
– Спасибо, тётя Катя, возвращаю с процентами, – весело сказал ей.
В магазине отоварил талоны на продукты, а вот водки не было. Пришлось прибегнуть к услугам знакомого грузчика.
– С водкой напряги, – сказал он. – Сколько у тебя талонов?
– Четыре.
– А сколько водки надо?
– Четыре и надо.
– Не выйдет. Только две могу. Так директриса распорядилась. А талоны придётся все отдать.
– Чёрт с ними, неси две.
Грузчик обернулся быстро.
– Вот, бери. Оно, если с переплатой – можно и четыре.
– Пока двух хватит.
Возвратившись в квартиру, первым делом открыл бутылку и налил пол стакана. Чуть подумав, добавил ещё. Залпом выпил и почувствовал, как по телу разошлось приятное тепло. В голове зашумело. И начал готовить ужин. «Как всё-таки хорошо, когда редко пьёшь, – подумал он. – Вкус водки ощущается совсем иначе. И кайф такой приятный». Покурив, он тонкими ломтиками нарезал мяса, которое им дали заказчики, и разложил на сковороде, плеснув туда масла. Когда мясо подрумянилось, кольцами порезал две головки лука, покрошил укроп, нарезал хлеба. Ужин был готов. И рука снова потянулась к бутылке.