Время шло, я был в курсе жизни Кати, Катя – в курсе моей жизни. И как-то я в порыве хорошего настроения пишу: «Слушай, а может быть, сходим куда-нибудь вместе?»
Повисло молчание. Ни дать, ни взять – на полдня. А вечером приходит что-то вроде такого: «Привет! Отличная идея, но давай чуть попозже. Тут знаешь какая история…»
И начала рассказывать. Оказалось, что у нее были отношения со школы, прямо класса с шестого. Ну, то есть в шестом классе – это просто симпатия. А вот с десятого – уже чуть ли не совместное проживание. Родители друг друга знают, не нарадуются на детей своих, прочат им счастливое будущее да миллиона три рыженьких детишек.
Так бы и жили, но ее парень был на год старше Кати и после одиннадцатого класса первым умотал в Петербург – поступать в вуз. И поступил. А Катерина уехала только через год. И тоже поступила.
Но в новом свете как-то у ребят не заладилось – взрослая жизнь вскрыла их различия, да и разные странности, о которых Катя не стала упоминать. Так они прожили вместе полгода да и разошлись. Она сравнила себя с женой декабриста, которая приехала в Сибирь, но общая хата и суровый быт как-то охладили их сердца. И вот после этого она не спешила заводить новые отношения. Сказала, мол, ты мне нравишься, но я пока не готова. Давай пока просто общаться. Такие дела.
А мне нельзя, ой нельзя было в те годы говорить подобные вещи! Конечно, я подумал, что мне отказали, что мною пренебрегли, что я как целиком, так и в частностях ничтожество, ноль без палки. В общем, наше общение стало реже – и она не спешила писать после этого разговора, и я не спешил. Так, с днем рождения поздравить, да с женским днем, да фото во «ВКонтакте» прокомментировать. «Война так война, – думал я тогда. Ну и еще: – Нужен буду – сама напишет. Чай, не барыня».
Так прошло года полтора. Конечно, у меня были какие-то свидания, девушки, эмоции. О Кате я не забывал. И она мне нет-нет да напишет – справится о моих делах. Тему встречи мы обходили, как ошпаренные банных комплексов. Наконец, она пишет мне: «Не хочешь прогуляться, сходить куда-нибудь?» А у меня, как назло, были отношения – мимолетные, трехнедельные, безрезультатные. Впрочем, этого я предвидеть тогда, конечно, не мог. Ну, и сослался на занятость – мол, сейчас не могу, давай позже. Да и не в отношениях как будто было дело, а так – в страхе каком-то. А Катя ответила: «Ничего, понимаю, хорошо, в другой раз».