В этот момент дверь распахнулась, и в дом вошел мужчина средних лет с седой бородой и глубоко посаженными глазами, в которых читалась тревога. Одетый в тёмно-зелёный плащ, накинутый поверх ритуального одеяния мага, он сразу привлёк к себе внимание. Его взгляд быстро нашёл Эдриана, а затем скользнул к Алисе, которая всё ещё стояла неподвижно.
– Ваше высочество, вы в порядке? – поспешно спросил мужчина, одновременно осматривая комнату и пытаясь уловить следы недавней тёмной магии.
– Да, Таркус, всё обошлось, – ответил Эдриан, тяжело выдохнув. Его руки, едва заметно дрожавшие от выброса адреналина, постепенно начали приходить в норму. – Если бы мы не оказались рядом, то эта девчонка могла бы не дожить до утра, а наше королевство заполонили бы тёмные силы.
Таркус, советник и маг королевства, медленно кивнул, ещё раз окидывая взглядом Алису. В его глазах читалась смесь профессионального интереса и беспокойства.
– Она молодая, но явно сильная, – тихо заметил он, обращаясь к Эдриану, но не сводя глаз с Алисы. – В ней скрыт большой потенциал, но этот потенциал может стать как благом, так и проклятием. Нужно быть осторожными.
– Потенциал или нет, но ей нужно научиться контролировать свои способности, – сказал он решительно. – В противном случае она может стать угрозой не только себе, но и всем окружающим.
Алиса стояла, словно в оцепенении, не в силах понять, что её пугает больше: угроза, которую она почти освободила на волю, или присутствие принца-наследника королевства светлой магии. Её взгляд был пустым, а мысли путались, пока она пыталась осмыслить произошедшее.
Её размышления прервала строгая интонация Таркуса:
– Как тебя зовут, дитя?
Алиса встрепенулась и посмотрела на Таркуса.
– А… Алиса, – произнесла она, её голос дрожал от волнения и усталости.
Таркус слегка приподнял брови, словно что-то вспомнив:
– Алиса, – задумчиво повторил Таркус, – о, я знаю твою историю. Тебя ещё малюткой оставила мать у ведуньи Сальмы.
Алиса кивнула, её глаза наполнились болью и тоской:
– Да, она единственный мой родной человек. От мамы мне остались только книги по магии, по которым я самостоятельно училась.
Таркус вздохнул, и в его глазах промелькнула тень сочувствия.
– И ты смогла сделать это, опираясь только на свои знания из книг? – спросил он, его голос был полон уважения и некоторого удивления. – В таком случае, ты обладаешь большой силой. Но ты должна научиться контролировать её, иначе твоя мощь может быть опасной.