– Верно сказала, тревогу! – взволнованно всплеснула руками старушка. – Узелок-то заветный Илюша взять забыл, а я и не напомнила!
– Ой, так давайте мне, я-то уж его теперь всяко встречу. Давайте, давайте, не сомневайтесь.
* * *
Илья, а следом за ним и князь со свитой прискакали к конюшне. Вбежал туда богатырь и сразу к стойлу Бурушки. На полу лежала грива коня.
– Остригли, племя басурманское! – с горечью воскликнул Илья.
– Ай-ай-ай! Беда, горе-то какое! – причитал князь.
– Ты, князь, вели отдать доспехи мои ратные, – говорил Илья, поднимая с пола Бурушкину подкову, – да пущай подыщут коня покрепче. Завтра выезжаю.
– Эй, там! – крикнул князь стоявшим рядом людям. – Чего мешкаете? Снарядите богатыря русского в путь-дорогу опасную.
Те побежали исполнять наказ князя.
– Ради такого дела правого, – начал князь, – решил я с тобой поехать, Илья Иванович. Подсоблю в подвиге твоём непростом.
– Нет! – сердито ответил богатырь и пошёл дальше. – Я обоз в поход не беру.
Князь догнал богатыря, встал перед ним и сказал: