– Не твоего ума дело, – шлёпнула его по руке Яга. – Вот думаю, кто князем бы согласился побыть. А?
– Ну, это… – просипел купец. – Я могу!
– Ты можешь?! – картинно ахнула Яга. – Ах да, ты же силу великую над боярами взял.
– Ну да, – не почувствовал насмешки Колыван.
Яга схватила его за нос и поводила туда-сюда.
– Ладно, – притворно вздохнула она. – Будешь князем. Только гляди у меня – всё по-моему делать! Идёт?
– Идёт, – с готовностью кивнул купец. – Только завтра богатыри возвращаются. С ними-то как быть?
Яга рассмеялась, поднесла шкатулку к уху и прислушалась.
– Нет, вас прибережём до другого раза, – ласково шепнула она. – С богатырями вот что сделаем…
Она наклонилась к Колывану и шёпотом поведала ему свой коварный план.
* * *
Среди ночи Колыван вернулся во дворец. Стараясь не шуметь, купец с трудом забрался в открытое окно княжеского кабинета. В полной темноте он ощупью нашёл на стене картину, на которой были изображены три богатыря. Тогда он быстро вырезал полотно из рамы, свернул его в трубочку и сунул за пазуху.
Тут за дверью послышались шаги караульного. Колыван в ужасе бросился к окну.
Спустя секунду в комнату зашёл стражник. Он огляделся и заметил, что рама на стене криво висит. Подойдя ближе, караульный аккуратно её поправил, не обратив ни малейшего внимания на пропажу. Затем он подошёл к открытому окну и выглянул на улицу. Но Колывана уже и след простыл.
А что же богатыри? Чем заняты были защитники земли русской? Почто Князя одного в столице оставили? Повезло Колывану – были они на важном задании. Далеко-далече: за Киевом, за Переславлем, за другими городами славными, на самой границе Руси-матушки.
Повадился в это время хан Бекет на заставы русские набеги устраивать, вот и отправились удальцы басурман уму-разуму поучить. Уже не в первый раз они с войсками Бекета в бой вступали и всегда победителями выходили.
Вот и теперь дело ладилось. Одного удара кулака богатырского было достаточно, чтобы в воздух взлетело с десяток приспешников хана. С лёгкостью раскидывали врагов молодцы, а заодно о делах домашних беседы вели.
– А Любава и говорит: иди, и латынь учи, – рассказывал Алёша братьям по оружию, отбрасывая басурман в разные стороны. – Ну как вам?
– Сильно, – крикнул ему в ответ Добрыня, мечом отбиваясь от напиравшего противника.