– Где же привратник, почему не открывает? – громко рявкнул всадник.
Наконец ворота заскрипели и слегка приоткрылись. В образовавшуюся щель робко просунулась стриженая голова монаха-привратника.
– Письмо настоятелю от самого папы Климента! – грозно прошипел гонец и сунул монаху папский перстень. – Лично и срочно!
Через час-другой посланец высочайшей особы, выполнивший секретное поручение, приняв горячую ванну в тёплом помещении, расположенном рядом со спальней, накормленный и напоенный, сладко спал в уютной гостевой келье на втором, хорошо прогретом этаже обители. Что нельзя было сказать о настоятеле отце Оже, который нервно и крайне взволнованно мерил шагами огромную монастырскую трапезную.
– Какое ответственейшее поручение взваливает на его плечи Папа Климент? – мучил себя настоятель почти неразрешимым вопросом.
– А вдруг Господь не удостоит нас своим вниманием и не сподобит на решение грандиозной задачи?! Времени отпущено Папой – только год….!
Так в тяжёлых размышлениях и просидел Аббат Оже II де Дюрфор де Дюра до самого утра, приняв пока только одно предварительное решение – в поисках выхода из неоднозначно сложного положения необходимо посоветоваться с учёными братьями Святой обители Сен-Пьер.
После смерти Папы Бенедикта XI (1303–1304 гг.) на папском престоле наступил период междуцарствия. Споры между итальянскими и французскими кардиналами, которых были почти поровну в конклаве, не позволяли избрать нового папу в течение почти одиннадцати месяцев. В итоге, преемником Бенедикта XI 5-го июня 1305 года был избран Бертран де Гот под именем Климента V. Он был рукоположён 14 ноября.
В ранние годы Бертран был человек по натуре добрый и до крайности мягкий, что и делало его, сначала человеком неуверенным во всём и чрезвычайно податливым, а по истечении некоторого времени, напоённого войнами, жестокостью и интригами, превращало его в настоящего изворотливого и мстительногоизверга.
Папа стал необычайно хитёри коварен, ревнив и обидчив, вспыльчив и труслив, но приэтом, крут характером, отчегои слыл скорым на расправуинтриганом. В марте 1309 года Климент V был вынужден перенести резиденцию Папыиз Рима в Авиньон – город, который хоть и находился на французской территории и был во власти французского короля Филиппа, но принадлежал неаполитанскому королю, вассалу испанской короны. Получалось, что Папа попал в «авиньонский плен».