– Интересно. И что же ты им отвечаешь? – хмыкнул я.
– Ничего, – улыбнулась эльфийка. – Много слов не нужно… Молчание – золото.
– Уважаемый князь, можно вас на минуточку, – подошел Агафонов, прервав наш разговор. – Прошу прощения, если помешал вашей беседе, – добавил он, но никакого раскаяния на его лице я так и не заметил.
Мы отошли в сторону.
– Князь… Появился один очень щекотливый момент… – он выждал небольшую паузу.
– И? – я ждал продолжения.
– Видите ли, вы немного повздорили с его высочеством… Сергеем Шуйским.
– Я бы так не сказал – нахмурился я в ответ. – Мы, можно сказать, просто обменялись мнениями.
– Можно сказать и так – не стал спорить собеседник, – только вот у меня поручение назначить вам дуэль…
– О как… – я вспомнил слова Великой княжны. – И что? С главой его охраны я драться не буду. Хочет – пусть сам отвечает за свои слова!
– А… – начал было распорядитель, но вдруг, словно что-то вспомнив, осекся. – То есть мне передать, что вы отказываетесь от дуэли?
– Именно так, – кивнул я. – Не понимаю, почему я должен сходиться с каким-то князем Савельевым. От этой дуэли я отказываюсь!
– Я вас понял, – покладисто ответил мужчина. – Всё так и передам.
Когда я вернулся к своим, то увидел, что к нам присоединилась и Софья. Смотрела она на меня крайне подозрительно.
– Что? – подмигнул я ей.
– О чем ты разговаривал с Агафоновым? – она с вызовом вздёрнула подбородок.
– Он пришёл передать мне вызов на дуэль, – не стал скрывать я.
– А ты? – этот вопрос был невольно задан практически хором. Не участвовала только Иви.
– А я не собираюсь драться с вашим Савельевым.
– Правильно, – одобрила мой отказ именинница. – Не хочешь пойти потанцевать, а? Под нормальную музыку… А то эти классические танцы уже утомили.
Разве мог я отказать Великой княжне?
* * *
– Христофор Семенович, – правитель Российской империи Василий Шуйский сидел в кабинете за столом и сверлил взглядом вытянувшегося по струнке главу охраны своей дочери. Стояло раннее утро, но император привык вставать с рассветом, и все царедворцы были вынуждены подстраиваться под распорядок дня самодержца. – Что там вчера случилось? Чего опять Сергей устроил?
– Вызвал князя Черногряжского на дуэль, – коротко доложил Бенкендорф.
– Это того парня, на которого дочка внимания обратила? – прищурился император.