Карин. Будьте рядом, когда разразится буря, не то несдобровать нам всем…
Йоран Перссон. Уж я не подведу, да мне и не привыкать, он всегда вымещает на мне свои безумства!
Карин. Йоран! Еще одно слово! Слышали вы мой разговор с фенриком Максом?
Йоран. От начала и до конца!
Карин. Я боюсь вас. Но нам следует держаться друг друга!
Йоран. Да, так-то оно верней…
Карин. Только не раскаяться бы мне!
Йоран Перссон. Фрекен, нас связывают узы, потонувшие концами в сточной канаве; это узы крови, фрекен, и они прочны! (Уходит.)
Эрик входит справа; навстречу ему, слева, выходит придворный.
Придворный. Ваше величество!
Эрик. Ну, чего тебе?
Придворный. Нигельс, золотокузнец, почтительнейше просит разрешения явиться и показать вашему величеству изготовленные им драгоценности.
Эрик. Путь войдет. (Карин.) Сейчас моя Карин увидит кое-что красивенькое!
Входит Нигельс с кожаным футляром.
День добрый, Нигельс, ты точен, и за это я тебя хвалю (указывает на стол). Клади сюда!
Нигельс кладет на стол футляр.
Открой!
Нигельс открывает футляр и достает оттуда золотую корону, усыпанную драгоценными камнями.
Ах! (Хлопает в ладоши.) Гляди-ка, Карин!
Карин (не отрываясь от шитья). Я вижу, друг мой. Очень красиво!
Эрик. Видишь – шведский лев льнет к леопарду английскому!
Карин. Эрик, Эрик!
Эрик. Да? Что тебе?
Карин. Для кого эта корона?
Эрик. Для девы – королевы Британии и моей королевы! И когда руки наши сомкнутся над морем, мы обоймем Норвегию и Данию и вся Европа будет наша! Вот значенье шести сходящихся линий и шести самоцветов. (Берет корону и хочет надеть на голову Карин.) Примерь-ка, не тяжела ли.
Карин (уклоняясь). Для меня она очень тяжела!
Эрик. Дай же приладить! Ну! Будешь ты слушаться?
Карин. Если Эрик требует одного послушания – я всегда его послушная раба!
Эрик (надевает ей на голову корону). Гляди-ка, а ведь тебе она к лицу, Карин! Загляни-ка в зеркальце в твоей шкатулке, которое так ловко подглядывает за твоим господином… Послушай, а где же Йоран? Куда подевался этот вертопрах?
Карин. Испугался господского гнева!
Эрик. Уф! Гнева! И слушать не желаю! Злопамятный я, что ли? Послал же я в Англию сватом молодого Стуре, хоть он предал меня в войне с Данией и за это поплатился?
Карин. Можно, я сниму корону?
Эрик. Не перебивай, когда я говорю! Правда, многие считали, что я напрасно обидел Стуре, но мне, знаешь ли, это безразлично… хотя… (