Поняв, что это не сработает, Рыжик решил переключиться на ближний бой, несколько раз войдя с Даримом в клинч. В ход пошли такие приёмы, как апперкоты, атаки локтями по голове и корпусу, а также удары коленями, которые казались чересчур мощными. Дариму удавалось инстинктивно избегать опасных приёмов и продолжать отвечать, периодически попадая Максу по голове или корпусу.
Постепенно Рыжик начинал выдыхаться. Дарим же чувствовал себя довольно свежим. Бег по утрам нарастил в нём такую выносливость, что его стало хватать на десять минут боя в доспехах, причём в активном темпе. Сражаясь после такого почти голышом и орудуя кулаками, Дарим откровенно чувствовал, что отдыхает.
Макс, осознав, что рискует проиграть в затяжном бою, решил не выдумывать, и, совершив коротенькую серию ударов, скорее, чтобы отвлечь соперника, чем реально нанести вред, внезапно атаковал головой. Дарим такого не ожидал, поэтому небольшой лоб Рыжика на большой скорости врезался ему в нос. Резкая боль пронзила весь череп, начиная с лица и заканчивая затылком, картина перед глазами резко потеряла чёткость. Макс, не теряя времени, схватил соперника сзади за живот и слегка приподнял, явно намереваясь бросить обидчика через себя головой вниз. Что-то подобное с Даримом однажды провернул Семунд в тренировочном бою, поэтому тот не растерялся, наклонился и схватил противника за колено двумя руками, прижавшись корпусом. Макс предпринял ещё несколько попыток перебросить Дарима, но тот не поддавался, а потом и вовсе, развернувшись, попал ему локтем в ухо, сильно дезориентировав. Рыжик отпустил противника и поспешил отступить.
Дарим оценил общее состояние Макса и бросился на него, не дав передохнуть. Рыжик встретил его прямым ударом. Скорость и точность сильно упали ввиду усталости, поэтому Дарим ловко нырнул под вытянутую руку, затем на ходу атаковал в район щеки оппонента. Удар был сделан с целью сбить противника с толку, но внезапно достиг подбородка, да с такой силой, что Макс резко сложился, подобно быстро захлопнутой книге, а затем упал на песок. Толпа вмиг разразилась оглушающим воплем. В основном кричали что-то восторженное, но, помимо этого, Дарим отчётливо слышал немногочисленные проклятия и негодования на различных языках.
На арене вдруг оказались трое из числа компании Рыжика, которая была с ним в таверне. Несколько человек село рядом с ним, и ребята начали наспех оценивать состояние своего лидера. Ничего критичного обнаружено не было, поэтому двое парней, взяв Макса за руки и ноги, начали уносить его с арены, третий шёл за ними позади.