– Ой, боюсь-боюсь! У Васьки когти не стрижены! – весело взвизгнув, девочка резво соскочила с кровати, ринулась к закрытому окну и завернулась в синюю штору.
При этом окно приоткрылось, и показалась россыпь светящихся в ночном сумраке огоньков. В этот момент за стеклом что-то промелькнуло, словно большая птица.
– Ты что! Ты что! – подхватившись, как молоденькая, бабушка рьяно подскочила к внучке, выдернула ее из кокона ткани и тщательно занавесила окно.
Девочка обрадовалась и этой забаве.
– А-а! – в голос зарыдала она. – Бабушка! Ты что меня бьешь?!
– Да нет, Марушка! Скажешь тоже! Да кто же, будучи в своем уме, ударит тебя?! Я тебя от окна отодвигаю. Нельзя там стоять!
– Почему?! Там гробик?!
– Почти, Марушка! Ночью к окну может подобраться черный охотник!
– А-а это кто? Тот, кто везет гробик? – живо заинтересовалась внучка.
– Можно сказать и так. Охотник приносит гибель, – грустно промолвила старушка. – Слуга он и разведчик Беззаконного зла.
– И почему оно беззаконное?
– Да потому что никого не жалеет. И непонятно, откуда оно.
– Ай, а охотник – он какой?
– Охотник – он как человек-паук, только черный.
– Ага, человеков-пауков несколько. И там есть черный. А что будет, если охотник подберется к окну?!
– Если увидит кого-то в комнате через окно, то разобьет стекло и ворвется в квартиру!
– Ой, бабушка! Боюсь-боюсь! – заныла девочка. – Давай перетащим мою кровать поближе к двери! Чтобы убежать быстрее!
– Нет, Марушка. Так мы не будем делать! Если охотник не дай бог придет сюда, то нас защитят. Вот он, – пожилая хозяйка дома с надеждой поглядела наверх. – Наш Васенька!
Кошачьи желтые щелки на шкафу удивленно округлились, как пятаки. С высоты донеслось осуждающее ворчание серого зверя.
– Васька?! Да что ты, бабушка?!
– Марушка, знай: Василий наш не обычный кот. А не хочешь ли ты услышать сказ про Васю? Тогда ложись и постарайся заснуть, – потребовала старушка.
Внучка нехотя вернулась на кровать. Заняв прежнее место в кресле, бабушка нудно забормотала:
– Василий наш родился за тридевять земель, в Тридесятом царстве, в стародавние времена… Сидел он там обычно на железном столбе… Голос ему дан чудесный! Как у вещей птицы Алконост. Никто не утешит лучше Васи в мирный час. Но если приходит беда, Вася превращается в светлого воина. Долг светлых воинов – бороться со злом! И Василию никто не может противостоять, когда он становится воином света.