Но вот как я сегодня здесь оказался, вообще вспомнить не могу. При том, что ехать сюда я точно не собирался. И даже в мыслях такого не было, потому что в эту субботу мы с Юлей собирались в кино сходить, а потом погулять по городу. Поэтому я проснулся пораньше, привел себя в порядок, погладил брюки, начистил кремом туфли и переложил из карманов куртки мятые купюры в новый бумажник. Выпил чашку кофе и перед выходом из дома написал Юле сообщение. Короче, имел самые радужные субботние намерения. Помню, как вышел из дома, сел в машину и поехал за цветами, до встречи оставалось еще полтора часа. Помнил, что выехал со двора, а потом впал в ступор. Очнулся только тогда, когда уже выехал с трассы на дорогу, ведущую к деревушке моего детства. И вот стою я сейчас посередине этого леса и не могу ответить сам себе на вопрос, какого лешего я здесь делаю. Я с трудом оторвал свои задубевшие от мороза руки от ствола дерева. Мне показалось или я на самом деле сжимал его с такой силой, что на нем остались отпечатки моих ладоней? Присмотревшись, я увидел следы своих рук на коре дерева. Видны были даже линии на ладонях и фалангах пальцев, отпечатавшиеся с такой четкостью, как будто я вжимал их в пластилин. А на ладонях остались следы от бороздок коры дерева и налипший черный мох. Почему-то я вспомнил, что оттирался он с трудом и был липким, как смола. В детстве я как-то испачкал руки таким мхом, еле стёр. Потом это все, конечно, забылось. Но сейчас мне почему-то показалось, что именно это дерево видело меня еще совсем маленьким.
Сделав два шага назад, я внимательно на него посмотрел. Оно напоминало обрубок сруба, которые иногда торчат на месте пожарищ. У него не было верхушки, всего несколько длинных веток, на которых не было ни одного листочка. Ну и что, что зима, но и летом их тоже не было, я это почему-то знал. Дерево это было черного цвета, словно выгорело или потемнело от старости. Но оно точно было живым, я это чувствовал. Такое старое и жилистое, оно производило впечатление спящего великана. Подойдя к нему, я зачем-то снова приложил руки к оставшимся до этого отпечаткам. Что произошло с моим сознанием после этого, я так и не понял. Даже потом, вспоминая этот момент, ничего внятного на ум мне не приходило. Помню только, как сначала по мне прошла быстрая жаркая волна. Следом появилось такое жуткое ощущение, что дерево втягивает меня в себя. А потом я задрожал всем телом, как от удара током, и с трудом оторвал руки от дерева. Развернулся и как в бреду зачем-то пошел пешком до трассы. При том, что моя машина стояла на окраине леса всего в нескольких десятках метров. А вот дальше я вроде бы все помнил, но так, как будто все это происходило не со мной.