– Иди сюда, – негромко попросила Марина и уселась в объятия старых корней, вгрызшихся в песок. Лиза тихо подбежала и села рядом, забившись ей подмышку.
Звук нарастал. Вместе с ним в ушах загрохотали барабаны и леденяще завыла сирена. Марина почувствовала яростное желание занять место в строю и дать отпор любому врагу.
– Марина…
– Да, заяц?
– Ты краснеешь.
Марина присела на корточки и взяла Лизу за плечи. Та дрожала и всхлипывала.
– Лизка, слушай меня. Это не ты, понимаешь? Ты не хочешь драться. Надо вытерпеть, как укол. Давай, представь, что тебе делают укол и надо просто перетерпеть. Крепись, не поддавайся. Эй! – Она весело улыбнулась и погладила сестру по волосам. – Ты у меня умница, ты справишься.
Вой сирены в голове нарастал. Зрение сбоило, выдавая помехи, – видимо, дрон пытался наладить связь со штабом. Марина быстро огляделась, пытаясь обнаружить летающую заразу. А когда посмотрела на Лизу снова, увидела лишь ярко-красное пятно, мерзкую густую размазню. Клякса омерзительно ухмылялась.
«Нет, это всё ложь. Это Лиза, я знаю. Тебе меня не обмануть».
– Не надо, – попросила она. Изображение мигнуло на мгновение, показав напуганную маленькую девочку. А потом раздался лязг – это сработала защита, и выставленная рука схватила прилетевшее в неё лезвие.
Марина отскочила назад, сбрасывая рюкзак и мешающую куртку. Выставив левую руку вперёд, она попыталась превратить вторую руку в клещи – ими было удобно сдерживать Лизу, не причиняя вреда. Но против её воли выскочила винтовка, и грянул выстрел.
«Вот дрянь, я же тебя разряжала!» – выругалась мысленно Марина. Пуля выбила ворох щепок с дерева и срикошетила в озеро. Лиза успела увернуться и теперь мелькала между деревьями, подбираясь ближе. Глаза её горели чьей-то чужой ненавистью.
Вращаясь на месте, Марина всё-таки прозевала момент, и сестра накинулась на неё сзади стальным вихрем. С трудом отбиваясь, девушка сделала резкий выпад вперёд и ударила наотмашь. Лиза отлетела на несколько метров, перевернулась, как кошка, и вонзилась лезвиями – руками и ногами – в дерево. Обернулась, вывернулась, зло посмотрела. На щеке красовался свежий красный след.
«Господи, прости меня, Лизка». Это было какой-то пыткой, дурным сном, злой сказкой. Опять, опять и опять. Девочка рванулась к озеру, разбежалась и нырнула рыбкой, вошла как нож в масло, без брызг и всплеска. Марина схватилась за ствол дерева, чтобы отдышаться, и почувствовала боль в левой руке. В прорезях кровавых порезов резвились микромашины, восстанавливая слабую плоть. «Заделывают брешь в обороне, – с бессильной ненавистью подумала Марина. – Однажды они заменят меня всю. Ради моей же безопасности они меня убьют».