– Зачем вы сделали стрижку? – спросил я, когда она подошла совсем близко.
– Откуда вы знаете? – удивилась она. – Я, действительно, только сегодня утром постриглась. Волосы вдруг стали мешать мне. Мы разве знакомы? – спросила она мягко.
– Я вас видел во сне. И держал вас на руках.
Я давно не знакомился с девушками на улице и уже не помнил, что надо говорить в этих случаях. Видимо, я сказал глупость, хотя это была правда. Но она, наверное, не нашла ничего глупого в моих словах, потому что спросила так, словно мы уже давно вели с ней этот разговор:
– Где же это было?
– В Африке, в одну лунную ночь. Вы когда-нибудь бывали в Африке?
– Нет, никогда.
Это было странно. По правде говоря, я думал, что женщина, которую я видел во сне, так же как и я, бывала когда-то в Африке, и в какой-то точке наши сознания или наши подсознания, или наши воспоминания пересеклись. Это казалось несколько притянутым, но, тем не менее, допустимым. Ничего подобного.
– Как вас зовут?
– Ирина.
– Андрей.
– Очень приятно.
Я видел в ее улыбающихся глазах интерес и симпатию и, неожиданно для самого себя, сказал:
– Хотите, я расскажу вам о своем сне и об Африке?
– Очень хочу.
– Давайте пообедаем где-нибудь вместе.
– Сейчас я работаю, а приглашение поужинать принимаю с удовольствием.
Ира работала секретарем в посольстве одной европейской страны. Она закончила тот же институт, что и я, и это сближало нас еще больше.
Вечер был красивым. В ресторане тихо играла музыка. На столе горели две свечи, а в вазе стояли подаренные мной розы. Я чувствовал ее настроение, я видел, что ей нравится этот вечер, нравится мое общество, нравится меня слушать, нравится со мной говорить. Мы танцевали, ели, пили красное вино, снова танцевали и говорили обо всем: об Африке, о ее работе, об институте, о друзьях, о себе.
Ире было под тридцать. С мужем недавно развелась, детей не было.
Она мне нравилась всё больше и больше, очень нравилась. Это была красивая и умная, изящная женщина. В ней угадывалась живость и теплота, нежность и хрупкость. С ней рядом было легко и приятно.
– Ну а теперь расскажи, как ты меня нес на руках, – сказала она.
Я боялся, что она примет меня за сумасшедшего, но она слушала внимательно и серьезно.
– Удивительная история. Я хотела бы взглянуть на эту маску.
– Поедем ко мне.
– Мне завтра с утра на работу.