– Да нет же, он не колдун, а демон, – вставила женщина в цветастом платье, стоявшая в очереди. – Вы видели его глаза? Черные, как угли.
Она поежилась и украдкой взглянула в окно, как будто боялась, что этот демон стоит там, за стеклом.
– Никакой он не колдун, – строго сказала старушка. – И не демон. Не мелите чепухи.
– А кто же он тогда? – скривилась продавщица.
– Он просто несчастный человек, – ответила старушка. – Он был несчастным ребенком, а теперь несчастный парень.
– Ой, баб Вер, я вас умоляю, – поморщилась продавщица. – Да этот парень в два раза старше меня. Вон бородища-то какая! А волосы? Да он их лет сто не стриг. Колдун и есть.
– Его весь Завьяловск боится, – поддакнула женщина в цветастом платье, обращаясь к Алевтине. – К его дому никто не приближается.
– Да-да, – перебила ее продавщица. – Даже наши мужики его стороной обходят. Мало ли что у него на уме?
– Ага, – снова вступила в разговор женщина в цветастом платье. – Вечно что-то колотит там у себя во дворе. Ходит туда-сюда с топором. Того и гляди, кинется на кого-нибудь.
– Ох, какие же вы дуры! – воскликнула старушка, и обе женщины сразу замолкли.
Даже Аля, которая до этого с ужасом слушала рассказ двух женщин, вздрогнула и выпрямилась.
– Я этого мальчика с рождения знаю, – уже более спокойным голосом продолжала баба Вера, положив руку Але на плечо. – Мы с его бабкой много лет по соседству жили. Адриан до сих пор мне чем-нибудь да поможет: то воды принесет, то дров наколет, то печь затопит. Внуки-то не особо спешат к своей бабуле. Зачем я им нужна, старая? У молодежи свои интересы в жизни. А дети мои уже и сами не молоды, свои заботы имеют. Слишком часто приезжать не могут. Вот один Адрианчик у меня и остался.
Женщины презрительно фыркнули, когда старушка назвала местное чудовище Адрианчиком.
– А угрюмый и нелюдимый он потому, что гнобили его с детства, – продолжала баба Вера. – Даже бабка его, Маруся, не скрывала, что не любит пацана. А все почему? Потому что он не такой, как все.
– Не такой? – переспросила побледневшая Аля.
– Плечи его с детства были необычайно широкими. Волосы длинные и черные, как смоль. В остальном же он обычный человек, – улыбнулась бабуля.
– Ага, обычный, – буркнула продавщица. – С копытами вместо ног.
– А глаза у него точно, как у демона, – поддакнула женщина в цветастом платье.