Послышался нарочито задорный голос Джека:
– Лукас, ты ведешь себя так, будто мы второй день знакомы. Неужели мы поверим в эти нелепые отговорки и бросим тебя? К тому же до города добраться – пара минут, а учителя можно предупредить и по телефону, да, Арт?
– Угу, уже занимаюсь этим.
На том конце проворчали:
– И что мне с вами делать?
– Как говорится…
– Не надо нам твоих «как говорится», Джек, – остановил его Арт и доложил: – Учитель ответил что как только мы закончим с грозой, нужно вернуться в контору. Для нас есть важные новости.
– Что именно? – спросил Лукас.
– Он не уточнил. В Америке введено чрезвычайное положение, а события, происходящие там, и буря над нашими головами могут быть связаны.
Лукас дернул плечами. Он не переваривал неопределенность во время миссий.
– Интересно все это. Я на месте, но у меня образовалась небольшая проблемка. Ох, демон! Она становится больше!
– Что случилось? – отозвался Джек.
– То, что было у меня над головой, – не смерч. Это какой-то красный туман. Я не могу сказать точно, но от этой штуки исходит странная аура. Она постепенно обретает форму шара и увеличивается в размерах. Погодите, она начала сжиматься.
– Мы уже на подходе, видим эту штуковину, – перебил Арт. – Она опускается на тебя!
– Парни, будет взрыв, не подходите! – предупредил лидер, заметив нарастающую пульсацию внутри неизвестного объекта.
– Пригнись! – закричал Кевин.
В эту же секунду кроваво-красный шар взорвался над головой Лукаса. На пару мгновений все вокруг озарилось ярко-алым светом. Трое друзей, бежавшие к нему, были вынуждены остановиться и закрыть лицо руками. Как только сияние утихло, они увидели, как из сгустка красного тумана на Нулевого лилась густая красная масса, будто кто-то случайно опрокинул ведро крови. Все в радиусе пары сотен метров оказалось забрызгано бордовой жидкостью, отчего поднялась ужасная тошнотворная вонь.
Нулевой не сдвинулся с места, по вьющимся черным локонам стекала кровь.
– Лукас! – в унисон закричали парни.
Приблизившись, они заметили левитирующий в воздухе источавший едва заметное алое сияние бумажный свиток, но, лишь мазнув по нему взглядом, тут же сфокусировали внимание на лидере.
Кевин подбежал к нему и с силой потряс за плечи, повышая голос:
– Очнись! Косой, приди в себя. Ну же! – За эти секунды он заметно растерял присущую ему холодность.