Сразу возникло чувство, что за ним наблюдают. Тем не менее, он медленно двигался вперед. Купец был заядлым охотником и знал, как передвигаться тихо, чтобы не привлекать к себе внимания, хотя в такой тишине это было непросто. Он даже слышал стук своего сердца, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. В зарослях на другой стороне поляны послышалось колыхание веток, купец двинулся в ту сторону, вскинув ружье.
Из темноты проступили очертания какой-то насыпи из веток, мха, травы. Это явно было сооружение, к которому приложилась рука человека, никак не природы. Купец приблизился и ружьем потыкал в эту кучу. Оттуда что-то вырвалось и устремилось в сторону, так быстро, что ни человеческий глаз, ни человеческий мозг не успели понять, что или кто это был. Собаки среагировали на движение и рванули наперехват. Через несколько метров они встали в стойку, явно кого-то окружив. Купец медленно двинулся в их сторону, на всякий случай держа ружье наготове. Подойдя ближе, он увидел кучу травы, которая дрожала.
–Эй, ты кто? – Крикнул купец.
Он всматривался сквозь темноту, в надежде разглядеть с чем или с кем он столкнулся. Наконец, решив больше не тянуть, он ружьем стал разгребать кучу травы. Сразу воздух разрезало мычание со всхлипыванием и завыванием.
Трава начала спадать и под всем этим ворохом оказался…ребенок. Мальчик с огромными как блюдца глазами, полными слез, казалось, не ждал ничего хорошего от встречи с внешним миром, но смирился со своей участью.
–Малец, ты кто? Откуда тут? Где твои родные? —Купец опустил ружье и протянул руку к мальчику, чтобы рассмотреть нет ли на нем каких-то ран, но мальчишка отскочил как ошпаренный. Только собаки, стоящие с двух сторон, остановили его.
–Тише, тише. Я не причиню тебе вреда. – Купец присел на корточки, чтобы его глаза были с глазами мальчугана на одном уровне. Так обычно себя ведут, когда хотят завоевать доверие у животных. Этот ребенок очень сильно напоминал дикого зверька, поэтому эта идея сработала. Он сразу как-то обмяк и позволил купцу подхватить его на руки. Как доверчивый щенок, мальчишка уткнулся в грудь взрослому мужчине и стих. Купец свистнул своим верным товарищам и отдал команду выходить из леса. Еще ни разу носы собак не подводили, и вся компания быстро оказалась в том же самом месте откуда отправились на охоту. За все время, мальчуган не то, что не произнес ни слова, он даже не пошевелился. Когда же они выбрались, то купец слегка отстранил его и увидел, что тот крепко спит.