Читая эти строки, Алексей почувствовал холодок, пробегающий по спине. Его дед уже тогда что-то заметил, что-то странное, и, похоже, именно это преследовало деревню на протяжении многих лет. Алексей перевернул ещё несколько страниц, пытаясь найти ответы, но каждая запись лишь добавляла вопросов. В дневнике не было упоминания о том, что случилось потом, почему всё так изменилось.
В этот момент внезапно раздался громкий стук сверху. Алексей резко поднял голову, почувствовав, как внутри всё сжалось от неожиданности. Звук был чётким, как будто что-то или кто-то ходил по этажу. Он замер, прислушиваясь. Дом, который до этого казался пустым и безжизненным, вдруг ожил. Половицы скрипнули наверху, и тишина, которая до этого была его спутником, теперь казалась предвестником чего-то страшного.
Алексей замер, не дыша, ощущая, как его сердце колотится в груди. Внутри всё протестовало против идеи подняться наверх, но он знал, что не может уйти, не узнав, что там. Снова послышались шаги – медленные, тяжёлые, как будто кто-то осторожно передвигался по коридору. Это было реальнее, чем он ожидал.
Фонарик в его руке слегка задрожал. Алексей чувствовал, как страх нарастает внутри, парализуя его движения. Он не был один в этом доме. Что-то или кто-то был здесь, наверху, и это что-то явно не хотело оставаться незамеченным.
– Это просто ветер… или крысы… – шептал себе Алексей, пытаясь найти логичное объяснение. Но страх уже завладел его разумом.
Он медленно сделал шаг назад, стараясь не создавать лишнего шума. Но с каждым шагом вглубь дома чувство, что за ним наблюдают, становилось всё сильнее. Казалось, что этот дом живёт своей жизнью, что стены дышат, наблюдают, ждут, когда он сделает следующий неверный шаг.
Туман с каждым шагом становился всё плотнее, густея вокруг Алексея, словно сжимая кольцо вокруг него. Он больше не был просто природным явлением – казалось, что туман живёт своей собственной жизнью, меняет контуры деревни, скрывает её улицы и дома, превращая их в призрачные силуэты. Алексей не мог отделаться от мысли, что туман не просто заполняет пространство, но и сам диктует, что ему показывать, а что скрывать.
Вдали мерцал тусклый свет уличных фонарей, но даже он выглядел приглушённым, словно затянутым невидимой вуалью. Свет фонарей больше не был спасением, он лишь выделял едва заметные очертания домов, оставляя всё остальное в неизвестности. Дома, ещё недавно полные жизни, теперь казались заброшенными, мёртвыми. Алексей смотрел на окна, но в них не было ни света, ни тени, ни малейшего движения. В сердце закралось ощущение, что он остался здесь совсем один.