И из-за этого едва успел вписаться в крутой поворот. Дорога здесь резко спускалась с холма, а дальше, сразу за поворотом, вдоль нее по левой стороне вытягивалась черная пасть глубокого оврага, скапливая бурлящую слюну там, в самом внизу, в предвкушении пира, готовясь переварить новую незадачливую жертву.
Сердце зашлось от мысли, что они могли оказаться там из-за глупой ошибки. Время вдруг потекло в несколько раз медленнее. Из легких словно выбило весь воздух и вдохнуть снова казалось непосильной задачей.
Он заметил темную фигуру, выползающую с обочины на четвереньках. Скособоченную, угловатую, двигающуюся рвано, неравномерно передвигая странными, ломаными, словно нечеловеческими, конечностями. Не разглядеть, сколько их было. Три, четыре или, может быть, больше.
«Это она», – подсказал внутренний голос, и в легкие шумно ворвался воздух – слишком много за раз, отчего в груди стало больно.
Фигура медленно надвигалась на них. Биение сердца гонгом отдавалось в ушах. Хотя где-то в глубине сознания он понимал, что на самом деле проходят доли секунды, просто для него по какому-то неведомому закону они превратились в бесконечность.
Фигура по-паучьи выставила вверх острый локоть (или то, что походило на локоть), оттолкнулась от дорожного полотна, приподнялась и потянула к ним руку. Тогда Олег явственно представил ее окровавленный разрезанный рот, гнилые поломанные зубы, обожженную голову, обезумевшие от жажды возмездия глаза. Это зрелище будет последним, что он увидит в этой жизни.
Фигура стала приближаться все стремительнее. Еще немного – и чистое зло поглотит их. Другой бы на его месте, наверное, сразу затормозил или попытался объехать препятствие, резко дернул бы руль и скатился в овраг. Но Олег сделал единственное, что умел в момент опасности.
Он замер…
Он просто окоченел от ужаса и не мог сделать ровным счетом ничего.
– Тормози! – завопила Алиса пронзительно прямо на ухо.
И Олег явственно почувствовал давление на онемевшей стопе. Педаль тормоза резко, с силой вдавилась в пол.
Ненадолго в глазах потемнело. А когда он пришел в себя, фигура все еще лежала на дороге, но больше не шевелилась. Сердце заколотилось с новой силой. Он хотел было развернуться и уехать отсюда как можно скорее. Но через секунду животный страх сменился недоумением. Если это существо перед ним – зловещее, непобедимое порождение преисподней, то почему оно все еще не растерзало его, не сожрало, не уничтожило? А лежит вот так беспомощно на холодном асфальте, совершенно без движения…