Тарпан повернул голову и внимательно посмотрел на козла. Новость была ужасна, но в глазах коня не было страха – только решимость.
– Где ты это слышал? – спросил Тарпан.
– В лесу, – тихо ответил козел. – Они готовятся. Ворон не один. С ним шакал Ширак и лиса Лисандра. Они уже близко. Ворон хочет взять эту долину под свой контроль. Он намерен заставить всех подчиняться его воле.
– И как они собираются это сделать? – спросил Тарпан.
– Хитростью и страхом, – ответил козел. – Они планируют посеять раздор среди мериносов, заставить их сомневаться в тебе, в твоем лидерстве. Ворон хочет, чтобы животные подчинились сами, без боя.
Тарпан задумался. Ворон был известен своей хитростью, но он не знал всей секреты долины. Здесь, среди мирных животных, была своя мудрость, и они знали, как защищаться от внешних угроз. Однако угроза внезапного предательства внутри сообщества тревожила его больше всего.
– Что же ты предлагаешь? – спросил Тарпан у козла.
– Нужно найти того, кто может им противостоять. Я бы посоветовал тебе поговорить с барсуком, он знает все тропы в лесу и может разведать их планы.
– Это хорошая мысль, – кивнул Тарпан. – И что ещё?
– Лиса Лисандра уже пытается вести переговоры с отдельными мериносами, обещая им защиту в обмен на предательство. Следи за ней. Она опасна не меньше, чем Ворон.
Тарпан замолчал, осознавая, насколько сложная игра разворачивается в его родной долине. Враги не только наступают, но и пытаются разрушить всё изнутри. Но что бы ни случилось, он знал одно: долина под его защитой. Он никогда не сдастся без боя.
Когда козел ушёл, Тарпан в последний раз оглянулся на лес. Его союзники собирались, но были и те, кто мог предать. Впереди была долгая ночь, полная загадок и испытаний, в которой нужно было проявить не только силу, но и хитрость. Тарпан знал: чтобы победить Ворона, придется думать на несколько шагов вперед.
Таким образом, глава завершается интригой – Тарпан осознает, что противник гораздо коварнее, чем могло показаться, и использует не только силу, но и манипуляции.