– А как управлять? – спросил Ник, когда перевел дыхание на более ровное.
– Почти как в «Шелби», ударяешь ногами, и лошадь сдвинется с места. Потянешь поводья вправо – пойдет направо, потянешь налево – пойдет налево, потянешь назад – остановится, – спокойным тоном объяснял Алоиз, но его явно забавляла неуклюжесть Ника.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы рискнуть и ударить лошадь ногами. Первый раз оказался слабым, и Каштан лишь фыркнул. Он ударил его еще сильнее, но лошадь все еще стояла.
– Ну давай, заводись, – помогал себе Ник, уговаривая лошадь двинуться.
Алоиз сидел на своей кобыле и пытался скрыть улыбку, проглатывая смешки. Каштан – лошадь с характером, он может и выглядит дружелюбно, и дает сесть в седло, но это не значит, что он будет подчиняться новому всаднику. Уже не срывая широкую улыбку, Алоиз подошел к Каштану и взял поводья из рук Ника.
– Веселишься?
– Прости, он не всегда такой упрямец, держись за его гриву, но не дергай. Дорога недолгая, но прогулочным шагом может занять минут двадцать, так что привыкай пока к седлу, – он окинул друга веселым взглядом, Ник сидел в полном напряжении и смотрел то на дорогу, то на лошадь.
Дорога извилистой тропой вела к замку через густой смешанный лес. Этот лес отличается от всех, что есть в этом мире, за ним ухаживают сами боги. Их много, и у них разные имена, но все они занимаются одним: поддерживают порядок и баланс в лесу, поэтому воздух здесь чище, насекомых и животных больше. Смотрители леса не дают убивать людям слишком много животных или вырубать лес в большом количестве, у всего есть мера, а иногда еще и цена.
Старинные легенды гласят, если встретишь одного из богов, то смело загадывай желание, оно обязательно исполнится. Ник видел, с каким спокойствием пробегают маленькие зайчата дорогу, даже простые люди могут почувствовать, как воздух здесь отличается. Краски леса необычайно красивы и переливаются всеми оттенками осени, радуя глаз. Ник залюбовался и чуть не потерял равновесие, когда лошадь резко повернула в сторону.
– Этот лес какой-то странный, – вырвалось у Ника.
– Ты о чем?
– Не знаю, как это сказать, но я чувствую, словно в воздухе что-то есть такое, чего нельзя увидеть, и оно вызывает странные чувства.
– Возможно, ты так чувствуешь магию леса. Это нормально, даже обычные люди чувствуют себя здесь иначе, – Алоиз не стал произносить слово «странный», ведь это скорее удивительная особенность.