– Метр в диаметре?
– Ну да, и вдоль всех плоскостей отверстия.
– С десятиэтажный дом.
– Что?
– С десятиэтажный дом наше семечко. – Григорий глупо захихикал. – Несложно будет найти.
Руки в кожаных перчатках взяли его голову, фасеточные глаза приблизились вплотную.
– Вы знаете, где это?
– Да тут. Недалеко. Выходишь из моего дома, примерно пять градусов направо, и идешь все время прямо, насколько это возможно. Километра два-три.
– Хорошо.
Человек отпустил Григория и резко встал.
– Я скоро вернусь.
– Погоди!
Григорий крепко ухватил человека за ногу, без особого удивления обнаружив, что на пальцах руки нет ногтей.
– Что будешь делать?
– Пойду, куда вы указали. Поставлю там передатчик, потом вернусь к вам.
– Погоди. Стой. Сказать хочу.
– Да?
Фасеточные глаза снова приблизились.
– По одной из теорий моего друга, то, что мы видим, это некий один организм с очень сложной генетической программой. Результат максимум – выйти в открытый космос, результат минимум – приготовить планету к получению других семян, перехвату их и переброске в сторону другой цели. Согласись, если семя большое, то в нем может быть разумная составляющая этого существа.
И если это так, то тебе попытаются помешать.
– Я вас понял. Но у меня есть вот это.
В поле зрения Григория показался огромный черный раструб.
– Что это за хрень?
– Огнемет.
– Молодец. Стой.
– Что еще?
– Как зовут? Сколько лет?
– Сергей. Двадцать мне.
– А меня Григорий. Вали давай. Удачи. Ни пуха ни пера.
– К черту.
Черная фигура шагнула из дверного проема в полумрак теплого осеннего вечера.
Григорий собрался с силами, глубоко вздохнул, поднялся, опираясь на стену, сделал несколько неверных шагов вслед.
Отсюда он мог видеть удаляющуюся фигуру.
Внезапно сзади послышался шорох, и мимо него пролетел большой черно-зеленый жук. Две его передние лапы были похожи на две опасные бритвы. Вслед за ним еще один, и еще.
Они все вылетали и вылетали откуда-то из-за спины, из-под высоких грибообразных деревьев, из травы, из кустов, покрытых ярко-оранжевыми листьями. В вечерних сумерках они сливались в огромный черный шар, который все рос и рос, а потом устремился сверху вниз на одиноко бредущего человека.
Огненная рука метнулась навстречу и слизнула черный шар с картины, будто его и не было.
Некоторое время Григорий стоял и наблюдал за удаляющейся фигурой. Периодически округу озаряли яркие вспышки пламени.