– Неважно. Будто тебе есть дело. И оставь в покое мой пенсионный фонд.
– Конечно. Вдруг ты старый грязный извращенец?
– Непременно. И у меня даже есть вставная челюсть. Так что? Ты любишь ужасы?
– О… – Ещё как любит! – Терпеть не могу.
Но ему правду знать необязательно, верно?
– Жаль. Я люблю. Хотел предложить кое-что забавное. Тебе бы понравилось.
– Ты будто из фильма Уэса Крейвена [7], детка, – улыбнулась Кейси и взглянула в окно на внутренний дворик.
– Я даже не стараюсь, детка. Я и впрямь оттуда.
Снаружи, во дворе, поскрипывали сверчки. Совсем густая тёмная ночь опустилась на штат Мэн. Бассейн отбрасывал бледно-голубые водные блики на кафельные бортики. «Только больные делают здесь, в этом холодном захолустье, бассейны, – внезапно подумала Кейси и поёжилась. – У нас же не Калифорния. Здесь больше холодных дней в году, чем тёплых». Но её родители были из числа упрямых придурков, которым нужен бассейн не для того, чтобы плавать, а чтобы обслуживать его, чистить, сидеть на шезлонгах холодными днями и чтобы все друзья и соседи видели его, как показатель достатка. Он был нужен для престижа.
Незнакомец молчал. Кейси охватило тревожное предчувствие. В голову лезла всякая дрянь, и со странной уверенностью Кейси подумала: сегодня случится что-то плохое.
Она отошла от окна к холодильнику и взяла оттуда банку колы. С треском вскрыла пломбу. Кола приятно окатила горло, придала кислой слюне во рту горьковато-лимонадный вкус.
– Эй, алло, – позвал незнакомец и ухмыльнулся. – Ты там что, умерла, детка?
– Не дождёшься, – беззлобно огрызнулась она. – Просто пила.
С улицы послышался громкий плеск воды. Кейси вздрогнула и опустила банку на стол. Может, это фильтр в бассейне?
– Я недавно пересматривал «Кошмар на улице Вязов» и «Хэллоуин». Новые части – полнейшее дерьмо…
Кейси не слушала. Она приблизилась к панорамному окну и прислонила ладонь к стеклу, беспокойно оглядев пространство перед домом. Зелёная ухоженная лужайка, мамины гортензии вдоль аккуратной ограды, барбекю и шезлонги перед бассейном, а больше – ничего. По воде плавал надувной мяч и розовый круг-пончик, по синей глади от ветра пробежала небольшая рябь. Кейси повернула ручку стеклянной двери и вышла во двор. Прохладный осенний ветер неласково раздул волосы, зато из ноздрей пропал приторный запах попкорна: почему-то теперь Кейси от него подташнивало.