– Ух, Снежка, если бы не ты, – покачала головой Варя.
– Да я-то что, – скромно потупилась девочка, – это вон Алёнка!
Тут они заметили, как по лестнице с мансарды спускается Хранительница сказок, и разом притихли.
– А мы это… – пробормотала Алёнка. – Поймали… Вот…
– Ой, здрасьте! – поздоровалась Варя, выглядывая из-за обледеневшего ковра.
– Здравствуйте, девочки, – ответила Василиса Премудрая. Она подошла поближе и с интересом поглядела на неразлучную четвёрку. – Я вижу, вы успешно практикуетесь?
– А мы Хранителю помогаем, – объяснила Снежка и помогла подругам прислонить ковёр к стене. – Вы же нас сами назначили.
– Не помню, – мотнула головой Василиса Васильевна и повернулась к Коту, который тоже спустился вниз, сжимая в лапах цветочный горшок. – Мы, кажется, говорили про замену? – бросила она ему и снова обратилась к девочкам. – Думаю, вам уже достаточно быть помощницами. С сегодняшнего дня назначаю вас официальными Хранителями города Мышкина.
– Что?! Да разве можно?! – закричал Кот, чуть не выронив цветок. – Какие они Хранители? Они же… – Он со вздохом поставил цветок на пол и махнул лапой. – Но меня это уже не касается! Прощайте, меня ждёт рыбалка!
На этом Кот Учёный повесил голову и ушёл, на прощание треснув дверью.
Девочки совсем растерялись: такого поворота событий никто не ожидал. Зато Василиса Премудрая выглядела совершенно спокойной.
– Поздравляю вас, Варвара, Марья, эм… – Волшебница замялась, глядя на белокурую девочку.
– Снежка, – подсказала та.
– Да, Снежка! – кивнула Василиса Васильевна и добавила, обращаясь к Алёнке: – А вот твоё имя, прости, мне неизвестно.
– А я… – Всегда бойкая девочка сейчас словно язык проглотила.
– Василиса Васильевна, это Алёнка! – встряла Варя.
– Она наша подруга! – поддержала её Маша.
– Она очень хорошая! – горячо закивала Снежка.
– И она умеет… э-э… высекать искры… – добавила Варя.
– Что ж, тогда я поздравляю тебя тоже, Алёна, – решила Василиса Васильевна. – Теперь вы – Хранители города. А это что там?
Девочки дружно оглянулись, но ничего не увидели. В следующее мгновение, когда они так же синхронно повернулись обратно, уже сама Василиса Премудрая куда-то пропала. Зато на её месте порхала маленькая птичка с хохолком, который очень напоминал причёску волшебницы. Птичка пару раз чирикнула и вылетела в окно.